Charles Leclerc generációja egyik legnagyobb tehetsége, ezt pedig már évek óta igazolja a Ferrarinál a Formula-1-ben. Idén viszont mintha még egy szintet lépett volna mindenekelőtt a futamokon, amelynek köszönhette például néhány hete a Monzában aratott győzelmét.
Jock Clear, a Ferrari teljesítménymérnöke, aki hosszú évek óta dolgozik együtt Leclerc-rel, az F1 Nation podcast adásában beszélt arról, hogy a monacói fejlődésében szerepet játszott a csapattárs Carlos Sainz tavalyi Szingapúri Nagydíjon aratott diadala is:
„Úgy vélem, nagyon jól reagált arra, hogy erős csapattársa van. Hosszú ideje beszélünk Carlos képességeiről és arról, hogy valószínűleg nincs meg az az élesség a tempójában, amit Charles képes mutatni az időmérőkön.”
„De nézzük meg tavaly Szingapúrt, ami nagyon megütötte Charles-t: az egy olyan verseny volt, amelynél azt mondtuk volna, hogy ő érkezik favoritként a győzelemre. Gyakran magabiztosan megy Szingapúrba, és persze nagyon fájt neki, hogy Carlos odavágott. Ez arra késztette, hogy ’oké, tényleg össze kell kapnom magam vasárnapokon’. Nem arról van szó, hogy soha nem gondolt erre, de ezzel némileg változtatott a fókuszon.”
Clear azért hozzátette: szerinte igazságtalan megközelítés, ha azt mondják, hogy Leclerc gyengébb volt a futamokon – ugyanis inkább a kvalifikációkon igazán kiemelkedő:
„Mindannyian tudjuk, mire képes, láthatjuk már néhány éve. Az időmérőn szerzett hírneve határozottan megszilárdult ezekben az években – olyannyira, hogy két-három éve mondogatták nekem, hogy ’igen, de közel sem olyan jó a futamokon, mint a kvalifikáción’. De ez szerintem nem túl igazságos, egyszerűen csak arról van szó, hogy nagyon-nagyon jó az időmérőkön.”
A szakember azt is megjegyezte, hogy Leclerc előrelépését segítette, hogy 2024-re a Ferrari áttette a hangsúlyt vasárnapra: „A gumikezelés természetesen mindig forró téma. De láthattunk nagyon jó versenyeket Charles-tól. Emlékszem 2022-ben Ausztriában, ahol Max nagyon küszködött a gumikopással, Charles pedig nagyon jó vezetéssel megnyerte a futamot.”
„Nem arról van szó, hogy Charles történelmileg nem volt jó a gumikezelés terén, csak szerintem ez annak a kombinációja is, hogy mi sem koncentráltunk elég jól az abroncsokra. Szóval szerintem az idei eredmények abból erednek, hogy jobban arra fókuszálunk, hogy az autó jól működjön a futamon és óvjuk a guikat, Charles pedig tanult az előző évekből, és finomította a gumi- és versenymenedzselési készségeit.”
Készen áll az F1-es vb-címre – ha a Ferrari is
Clear meggyőződése továbbra is, hogy Leclerc világbajnok alapanyag: „Abszolút megvan benne mindaz, ami ahhoz kell, hogy világbajnok legyen. 2018 óta mondom ezt: nyilván együtt dolgoztunk vele az akadémián, láttuk a megfelelő dolgokat a megfelelő szakaszokban.”
„Megvan az időmérős tempója. Atyavilág, őszintén hiszem, hogy ő a legjobb időmérős menő, akit láthattunk. Nehéz visszamenni Michaelig és Mikáig, de ő a legjobb kvalifikáló, ez biztos. A versenymenedzsmentet illetően pedig nézzük csak meg Monzában: egészen kivételes. Ha minden összeáll, képes teljesíteni.”
Viszont ez a minden nem állt még össze Maranellóban: 2022-ben sem, amikor a legjobb esélye lehetett volna Leclerc-nek, Clear szerint a Ferrari még csapatként nem állt készen a címre, a Red Bull lehagyta őket az évközi fejlesztésekkel. A teljesítménymérnök szerint azonban haladnak előre a vörösök, s ha eljön az idő, számíthatnak a monacói pilótára:
„Pontosan ez a lényeg: nem fogtok addig bajnokságot nyerni, amíg nem vagytok mindenben azon a szinten. Igazságtalan azt mondani, hogy a Mercedes csak azért nyerte azt a sok vb-címet, mert övék volt a legjobb autó. Mindenben ők voltak a legjobbak. Ugyanez igaz Maxra is az elmúlt három évben: ő is nagyon jó volt, de a Red Bull is.”
„Szóval ha Charles ezen a szinten teljesít, nekünk is ezen a szinten kell vele együtt. És a lényeg, amit magabiztosan mondhatok, hogy amikor mind ezen a szinten leszünk, tudom, hogy teljesíteni fog. Tudom, hogy képes megcsinálni, ami szükséges ehhez. Szóval ha csapatként olyan helyzetbe kerülünk, hogy a csapat és az autó is konstansan a bajnokságért tud menni, aminek szerintem a határán állunk, Charles is teljesíteni fog.”