Csütörtök este vált hivatalossá, hogy a 2024-es Formula-1-es szezon hátralévő hat fordulója során Daniel Ricciardo helyett Liam Lawson fogja vezetni a Visa Cash App RB egyik autóját. Az új-zélandi másodszor kap lehetőséget az F1-ben, tavaly az ausztrál zandvoorti kézsérülése után helyettesítette öt néhány futamon keresztül.

Lawson a Newstalk ZB-nek adott interjúban árult el részleteket arról, mikor tudta meg, hogy leváltja Ricciardót és mikor vált mindez hivatalossá: „Természetesen tudtam róla az utóbbi nagyjából két hétben. De persze amíg nincs tudatva ez a külvilággal, nem érződik véglegesnek és nem is igazán tudtam senkinek elmondani.”

„Ez volt már hosszú ideje a terv, vagy legalábbis ebbe az irányba haladtunk” – tette hozzá a pilóta. „Nyilván volt egy szerződéses dátumom, amit némileg teljesíteni kellett. Szóval alapvetően mindig is ebbe az irányba haladtunk, és aztán néhány hete mondták nekem, hogy ez fog történni, és utána nem sokkal kőbe is lett vésve.”

Nem élvezte Szingapúrt Ricciardo miatt

Lawson a szingapúri F1-es paddockban is jelen volt, s akkor már tudta, hogy mi fog történni – ám éppen a Ricciardóval való jó viszonya miatt igencsak kellemetlenül érezte magát:

„Nem jó, hogy őszinte legyek. Szingapúr határozottan nem volt egy élvezetes hétvége számomra, egyszerűen azért, mert mind tudtuk, hogy ez fog következni” – magyarázta.

„Daniel pedig mindig nagyon jó volt hozzám több módon is. Amikor tavaly versenyeztem, de még idén is, sosem éreztem azt, hogy versengenék vele vagy ilyesmi, sosem éreztette ezt. Úgyhogy nem volt ez jó érzés. De nyilván egy lövésem van az F1-ben, és az most jön el, és nyilvánvalóan hálás vagyok a lehetőségért, de most két kézzel kell megragadnom.”

Lawson arra is rávilágított, mennyire méltósággal viselte a történéseket a többszörös F1-es nagydíjgyőztes: „Azt mondta nekem, hogy ki kell hoznom ebből a legtöbbet. Nagyon jó munkát végzett a hétvégén.”

„Őszintén szólva, rettenetesen tisztelem azért, ahogy az egészet kezelte, mert el sem tudom képzelni, milyen érzés lehetett. Hasonló helyzet ez, mint amiben én voltam tavaly, de nyilván ő sokkal inkább a nyilvánosság előtt van, sokkal híresebb nálam, szóval sok kérdést kap, amiket próbál kikerülni. Nagyon jó munkát végzett.”