Amióta február elején kiderült, hogy Lewis Hamilton 2025-re átigazol a Ferrarihoz, az egyik legesélyesebb utódjelöltként kezelték Andrea Kimi Antonellit a Mercedesnél. A csapat protezsáltja mindössze 17 éves és idén futja csupán az újoncévét a Formula-2-ben, viszont a korábbi junioreredményei – bajnoki címek Formula-4-es és Formula Regional-szinten – alapján az egyik legígéretesebb fiatalnak tartják.
Toto Wolff csapatvezető az olasz kora ellenére is többször jelezte már, hogy Antonelli van „a legerősebb pozícióban” a George Russell melletti másik Mercedes-ülésért folytatott versenyfutásban – bár persze rendre hangsúlyozza, hogy nem akar nyomást helyezni a neveltjük vállára.
Mindenesetre az tény, hogy a Mercedes az utóbbi hetekben felpörgette Antonelli F1-es felkészítését. Két hete a Red Bull Ringen ülhetett először Formula-1-es autóba az olasz, ám ott még csak a 2021-es versenygépüket vezethette – Wolff önironikus megjegyzése szerint azért, hogy az első élményeit egy jó autó volánjánál szerezze meg.
Április utolsó napjaiban viszont Imolában köröz Antonelli, méghozzá immár a 2022-es versenygéppel, amelyet a szabályok lehetővé tesznek, hiszen az előírások szerint legalább kétéves technikát lehet használni a privát gyakorlások során. A W13-as bevetésének pedig azért van kiemelt jelentősége, mert ez már a jelenlegi ground-effect szabályrendszer szerint épült, azaz Antonelli immár a mostani generációs F1-es autók vezetésébe is belekóstolhatott.
A Motorsport spanyol kiadásának beszámolója szerint amúgy elég jól is teljesített az ifjonc: nem megerősített információk szerint 1:20 körüli köröket futott. Összehasonlításképp: 2022-ben Russell és Hamilton is hasonló időket futott az Emilia-romagnai Nagydíj edzésein. Maga a Mercedes egyébként még nem osztott meg semmit a tesztről, de mivel 2024-et írunk, elkerülhetetlen volt, hogy készüljenek videók a körözésről – íme:
Antonelli Formula-2-es idénye egyébként épp Imolában folytatódik majd május közepén. Ami pedig az F1-es szereplését illeti: mint arról utazó riporterünk, Mészáros Sándor a Formula Podcast adásában információi alapján beszámolt, amellett, hogy a Mercedes egyik fő jelöltje 2025-re, arra is van esély, hogy a 18. életéve betöltését követően, már az idei szezonban beültessék a Williamsbe Logan Sargeant helyére.
