Amióta Daniel Ricciardo tavaly év közben Nyck de Vries helyén visszakerült a Formula-1-es mezőnybe az akkor még AlphaTauri, most már Visa Cash App RB névre hallgató alakulatnál, az ausztrál nem csinált titkot belőle, hogy az álma és a célja, hogy 2025-re visszakerüljön a Red Bull anyacsapatához, ahol 2014 és 2018 között versenyzett és több futamgyőzelmet is aratott.

Csakhogy haloványan indította a 2024-es F1-es szezont a rutinos pilóta, aki rendre elmaradt csapaton belül Yuki Tsunodától, így az utóbbi hetekben már nem előléptetéséről szóltak a találgatások, hanem arról, hogy ultimátumot kaphatott Helmut Markótól, hogy amennyiben nem javul a teljesítménye rövid időn belül, akár már idény közben kirakhatják a szűrét és Liam Lawson veheti át a helyét.

Talán ennek hatására Ricciardo a saját céljait is módosította kissé, legalábbis amikor a Speedcafé arról kérdezte a versenyzőt, hogy 2025-re örömmel maradna-e a Visa RB-nél is, így felelt: „Ahogy ma érzem, igen. Élvezem most a vezetést, ez nem annyira eredményfüggő. Természetesen nem csak úgy itt szeretnék lenni: ki akarom érdemelni azt az ülést, és remélhetőleg a csapat is előrébb jut. Úgyhogy azt hiszem, ez kétirányú.”

„Úgy értem, a válasz igen. De jobb móka-e a mezőny elején harcolni, dobogókért és győzelmekért küzdeni? Abszolút. És az igazság az, hogy ha húzok egy vonalat, és egyes szám harmadik személyben beszélek magamról: ’miért tért vissza Daniel Ricciardo tavaly néhány hónapos kihagyás után?’. Azért, mert hiszem, hogy újra dobogóra tudok állni és győzni tudok.”

„Végső soron ez van. A hit megvan… és amíg a hit megvan, szerintem örömmel leszek itt. De amikor végül majd abbahagyom, szeretném, ha addig még néhány alkalommal felállhatnék a pódiumra” – jelentette ki Ricciardo.

Emlékeztetni akarja az embereket arra, mire képes

Az ausztrál pilóta arról is beszélt, hogy nem bizonyítási vágy van benne elsősorban, csupán szeretné megmutatni magának, hogy képes jobb teljesítményre és emlékeztetni a közönséget, hogy korábban milyen eredményeket ért el az F1-ben:

„Szeretném büszkévé tenni az embereket, azokat, akik támogatnak annak kapcsán, ami történik. Ez nem is a bizonyításról szól. Csak szeretném emlékeztetni az embereket, hogy nem két verseny határozza meg az ember karrierjét. Nem vagyok rossz helyzetben, nem szenvedek önbizalomhiányban. Csak igen, mindez… szeretném emlékeztetni…”

„2018-ban egy időre feltettem néhány üzenetet a sisakom hátuljára. Ott volt, hogy ’emlékezzetek ezekre’. Az emberek felejtenek… Be akarom bizonyítani magamnak, hogy képes vagyok ilyesmikre, mint tavaly Mexikóban, csak rendszeresebben.”