Az elmúlt hetek Christian Horner személye körül kialakult Red Bull-os feszültségei kapcsán olyan találgatások is felmerültek, hogy mindezek hatására akár a 2028 végéig szerződéssel rendelkező Max Verstappen is elhagyhatja az energiaitalos gárdát.
A kontraktusában ugyanis állítólag van egy Marko-záradék, azaz ha Helmut Marko távozik, ő is megteheti ezt szabadon – ráadásul az értesülések szerint ez a kitétel utólag, titokban, Horner tudta nélkül került be a háromszoros F1-es világbajnok szerződésébe.
Verstappen esetleg úticéljául pedig elsősorban a Mercedest jelölték meg, ahol Lewis Hamilton ferraris átigazolása okán felszabadul egy ülés 2025-re – igaz, a napokban olyan pletykák is felröppentek, hogy az Aston Martin is akár lecsaphat a holland versenyzőre, főleg a 2026-tól hondás gyári kapcsolat és a jelenlegi főtámogató, az Aramco esetleges térnyerése révén.
Mindenesetre a Mercedes részéről maga Toto Wolff csapatfőnök sem titkolta már Dzsiddában sem, hogy szerinte bármely csapat „kézen állna” a lehetőségért, hogy leigazolja Verstappent. A 26 éves pilóta erről Melbourne-ben azt mondta, hogy jól esnek neki a rivális gárda vezérének szavai, de azt is hangsúlyozta, hogy jól és komfortosan érzi magát a Red Bullnál.
Wolff azért így sem kerülhette ki a Sky Sports F1 kamerái előtt a kérdést, hogy vajon Verstappen náluk fog-e versenyezni jövőre: „Ha tudnám… Végső soron Max a leggyorsabb autóban ül, és mindig ezt nézi egy versenyző. Fantasztikus időket él meg a karrierjében, és aztán rajta áll a döntés, hogy azt mondja, hogy akar-e környezetet váltani, és ha igen, akkor hova akar menni.”
Az is felmerült, hogy Verstappen esetleges távozásában az is szerepet játszhat, hogy aggódik amiatt, hogy a 2026-os új motorszabályok érkezésekor a Forddal együttműködésben saját erőforrást fejlesztő Red Bull Powertrains hátrányban lehet a többi gyártóval szemben. Verstappen ezt cáfolta csütörtökön, szerinte tisztában vannak a feladat mértékével, de nem pánikolnak.
Wolff pedig úgy látja, Verstappen távozását legfeljebb a csapaton belüli viszály válthatja ki – és azt is megjegyezte, hogy a Mercedes időt fog adni a címvédőnek a döntésre:
„Úgy vélem, hogy ami kiválthatja, hogy más lehetőségeken gondolkodjon, hogy volt néhány ingadozás a csapatukon belül. Úgy gondolom, időt kell adnunk neki, hogy átgondolhassa, hogyan akarja tervezni a jövőjét anélkül, hogy nyomást gyakorolnánk rá a mi oldalunkról.”
