Daniel Ricciardo még a nyári szünetet követő Holland Nagydíj egyik szabadedzésén törte el a csuklóját, azóta pedig Liam Lawson helyettesítette az ausztrál pilótát az AlphaTaurinál. A Red Bull 22 éves tehetsége öt versenyen – és egy sprinten vett részt – amiken két ponttal járult hozzá a csapat sikereihez, a közvéleményt pedig váratlanul érte pozitív szereplése.
Katarban azonban már nem jött ki számára a lépés, hiszen a sprinten már az első körben kiesett, majd a vasárnapi futamon ő volt az utolsó célba érő versenyző.
„Nyilvánvalóan erős eredménnyel szerettem volna kiszállni” – mondta az új-zélandi a helyszínen, ahol a Formula.hu is képviseltette magát. „Nehéz elfogadni, hogy így kell távoznom, meg fogjuk vizsgálni, hogy mi miért történt.”
„Az első néhány verseny jól sikerült, fejlődtünk folyamatosan, ám ezúttal csak kínlódtunk” – tette hozzá Lawson, akinek az újdonság erejével ható sprintformátum sem segítette a dolgát.
„A sprinthétvégée még nagyobb kihívás elé állított. Szombaton abszolút az én hibámból estem ki, aztán ott volt a vasárnap… Nyilván utána fogunk nézni, hogy hol tudok még javulni, mert szeretnék fejlődni. Ám összességében nem volt meg a tempónk ezen a hétvégén.”
A vasárnapi versenyen a 17. pozícióból rajtolt Lawson, majd rögtön az első körben elbukott két pozíciót. Ezt követően a két Mercedes ütközése nyomán pályára küldött safety car alatt kereket cserélt, de az alternatív stratégia sem váltotta be a hozzá fűzött reményeket.
„Stroll mellől indultam, és egész jól is rajtoltam, de aztán ő keresztbe rántotta előttem az autóját, így két pozíciót is elvesztettem. Emiatt kicsit bosszankodtam, de ahogyan már korábban említettem, alapból sem voltunk gyorsak, így ha megszerzem ezeket a pozíciókat, akkor sem lehettek volna vérmes reményeink.”
Az austini USA Nagydíjra már minden bizonnyal visszatér Daniel Riccirado, azonban az új-zélandi versenyző ott lesz a helyszínen két hét múlva, majd onnan egyenesen Japánba utazik, a Super Formula fináléjára, ahol még a bajnoki címre is van esélye Liam Lawsonnak.
