A szingapúri kisiklás után Japánban újra élre állt a Red Bull, legalábbis Max Verstappen: a holland az első edzést hat, a másodikat három tizedmásodperces fórral zárta az első helyen, egyelőre minden rendben van az RB19-cel, úgy tűnik, hogy ismét megvan a korábban látott jó tempó, és beigazolódnak a velük kapcsolatos suzukai várakozások.
Verstappen főleg a tempós kanyarokban autózta ki a különbséget a Ferrarikkal szemben, de Sergio Perezhez képest is ott volt gyorsabb.
„Már az első körtől kezdve jó volt az érzés, végig jó volt vezetni az autót, élvezetes, és úgy tűnik, hogy elég erős napot zártunk a rövid és hosszú etapjainkkal is” – értékelt Verstappen a nap végén.
„A gumikopás elég magasnak tűnik, szóval az biztos, hogy kemény lesz majd a futam, de eddig minden rendben van, jól kezdtük a hétvégén. Ami az erősorrendet illeti, mögöttem elég szorosnak tűnik a helyzet a Ferrarikkal és a McLarenekkel, de nekünk magunkkal kell törődnünk. Ha optimalizálni tudjuk a teljesítményünket, akkor mehetünk a pole-ért és a futamgyőzelemért is” – tette hozzá a harmadik F1-es világbajnoki címe felé száguldó holland.
Perez nehezebb napot zárt
Nem lehet ennyire elégedett a pénteki nap végén Verstappen csapattársa, Sergio Perez, aki a jelek szerint közel sem találta meg az ideális beállításokat.
Amíg Verstappen mindkét szabadedzést az élen zárta, addig Perez az elsőn 1,4 másodpercet kapott tőle, majd a másodikon, amikor már neki is felszerelték az új padlólemezt, megint egy teljes másodperc lemaradásban volt a világbajnokhoz képest.
„Érdekes péntek volt ez, szerintem reggel még nem volt meg a megfelelő egyensúly nálunk, de aztán elég jól megértettük, hogy milyen irányba kell haladnunk. A dolgok mindenesetre sokkal jobbnak tűnnek, mint múlt héten, ez pozitívum” – összegzett a mexikói.
„Fontos lesz, hogy jó időmérőt teljesítsünk, mert a gumikopás nagyon jelentősnek tűnik most, főleg olyan melegben, mint amit várunk vasárnapra.”
Arra a kérdésre, hogy az ismét versenyképes Red Bull-lal harcban lehet-e a pole-pozícióért, így felelt:
„Igen, úgy gondolom, hogy elég erősek lehetünk holnap és vasárnap is.”
Pereznek mindenesetre azért tényleg lesz min dolgoznia még szombatig: a pénteki napot a kilencedik helyen zárta, és a Ferrarik, a McLarenek, Fernando Alonso, George Russell és Alexander Albon is gyorsabbnak bizonyult nála a második szabadedzésen.
Jó pár autóval meg kell majd küzdenie azért, hogy tényleg harcban lehessen a pole-ért – amire a jelek szerint Verstappennel mindenképpen alkalmas az RB19.
