Tavalyi szenzációs monzai beugrását követően nagy várakozások előzték meg Nyck de Vries bahreini „debütálását”, ám az AlphaTauri újonca meglehetősen visszafogott teljesítményt produkált, különösen csapattársához, Yuki Tsunodához viszonyítva. Az F2 és a Formula-E korábbi bajnoka szombati kvalifikáción már a Q1-ben búcsúzni kényszerült, vasárnap pedig egy eseménytelen futamot követően csupán a 14. helyen intette le őt a kockás zászló, miközben japán csapattársa a pontokért küzdött. A Red Bull tanácsadója, Dr. Helmut Marko természetesen korainak tartja a holland teljesítményének értékelését, ám figyelmeztette: ettől többre lesz szüksége, ha az F1-ben akar maradni.
„Nyck rengeteg tapasztalattal rendelkezik, még ha hivatalosan újoncnak is számít. Közelről láthatta a Mercedesnél folyó munkát, tartalékversenyzőként pedig számos versenyautójukat vezethette, akárcsak az ügyfélcsapatokét. Viszont az AlphaTauri nem a Mercedes, költségvetés és emberi erőforrás szempontjából össze sem hasonlítható a kettő. Egyértelműen voltak pozitívumok, mostanra pedig már megértette, hogy ez egy másik csapat, ezért innentől kezdve a saját teljesítménye lesz a középpontban. Az 1-es és 3-as szektorban Yukihoz hasonlóan vezetett, de a középső részen nagyon sokat veszített, a versenyen is. Jobban kell teljesítenie” – mondta Marko a Motorsport.com német nyelvű kiadásának.
Az F1 a tét Tsunoda és De Vries számára?
Marko a szezon előtt nem titkoltan azt várta De Vriestől, hogy a holland tapasztalataira hagyatkozva rögtön az AlphaTauri vezérévé váljon a néha még mindig éretlenül viselkedő Tsunoda mellett, kettejük párviadala azonban sokkal többről szólhat ennél – legalábbis Marko kijelentései alapján. „Mindkét versenyzőnek bizonyítania kell, hogy érdemesek az F1-re. A jobban teljesítőnek nagyobb esélye lesz a maradásra, ez Yukira és Nyckre egyaránt érvényes. Ugyanakkor még csak egyetlen futamon vagyunk túl, ezért még nem tudjuk, mit hoz a jövő. Meg kell adnunk Nycknek az esélyt. A munkamódszereivel és a hozzáállásával nincs gond, de mint mondtam, innentől kezdve hoznia kell az eredményeket” – magyarázta az osztrák szakember.
Korábban többször is felmerült, hogy De Vries adott esetben akár a Red Bull második ülésére is jó eséllyel pályázhat, Marko szerint korai még erről beszélni. „Ehhez az első lépés az F1-ben maradás, de kiemelkedő teljesítményre van szükség ahhoz, hogy valaki a Red Bull-ülés esélyesévé váljon” – zárta röviden a Red Bull tanácsadója.
