Az még kevesebbeket ért váratlanul, amikor Sebastian Vettel bejelentette az F1-ből való visszavonulását a Magyar Nagydíj előtt, hiszen maga a döntés benne volt a levegőben, inkább csak az időzítés volt meglepő – a futam utáni hétfőn azonban értetlenkedők egész hada fejtegette, hogy vajon hogyan került az ő helyére Fernando Alonso. A kétszeres világbajnok tavaly tért vissza a sportágba az Alpine-nal, amellyel úgy tűnt, hogy szoros kapcsolatot ápolnak és a levegőben lógott a hosszabbításuk is – Alonso, valamint Otmar Szafnauer csapatfőnök még az utolsó hetekben, sőt napokban is arról beszélt, hogy bizonyára meg fognak egyezni a részletekkel kapcsolatban. Majd eljött a hétfő és megérkezett a bejelentés…
„Az Aston Martin csapatában egyértelműen megvan az energia és az elköteleződés a győzelem iránt, éppen ezért az egyik legizgalmasabb alakulat jelenleg a Formula–1-ben” – nyilatkozta a hispán a csapat közleményében. „Sok éve ismerem Lawrence-t és Lance-t, és eléggé nyilvánvaló, hogy megvan bennük az ambíció és a szenvedély, hogy sikeresek legyenek az F1-ben. Láttam, ahogy az alakulat szisztematikusan csábította a nagyszerű embereket, akiknek győztes múltjuk van, és tisztában vagyok az új silverstone-i létesítményekbe fektetett erőfeszítésekkel is. Senki nem mutatott nagyobb jövőképet és abszolút elköteleződést a győzelem iránt jelenleg a Formula–1-ben, éppen ezért ez egy izgalmas lehetőséget jelent számomra.”
De hogyan és miért jutottunk el idáig? Az Alpine mindenképpen fejlődött korábbi önmagához képest, jelenleg a negyedik erő a rajtrácson, felfelé ível, míg az Aston egyelőre hátrébb foglal helyet, a csapat körül pedig egyáltalán nem nyugodt a légkör – nagy a fluktuáció a szakemberek körében, a gazdasági, szakmai és szervezeti háttér a látványpompa ellenére nem minden szempontból tökéletes és biztos, hogy lemaradásban vannak az enstone-iakhoz képest. Akkor miért váltott Alonso?
A Formula.hu információi szerint a spanyol, valamint Lawrence Stroll a magánéletben jó viszonyt ápol egymással és már korábban is beszéltek arról, hogy közös projektbe vágnak. Forrásaink úgy tudják, hogy az Astonnál Vettel megtartása volt az A terv, de a németnek határidőként a nyári szünetet adták meg, ameddig el kell döntenie, hogy szeretné-e folytatni 2023-ban is. Amikor Vettel a Magyar Nagydíj csütörtökjének reggelén közölte a csapatvezetéssel, hogy visszavonul, Stroll a korábbi beszélgetésre utalva feltette a kérdést Alonsónak: itt egy üres ülés, jössz? Alonso pedig azt válaszolta, hogy rendben, megyek. Azt egyelőre nem tudni pontosan, hogy milyen indokok vezették erre az elhatározásra a spanyolt, a paddockban itt-ott hallható pletykák szerint a két érintett jó személyes kapcsolata egyéb területeken üzleti kapcsolattá is válhat(ott), míg az Alpine-nál közel sem volt felhőtlen a viszony akár a vezetőséggel, akár Esteban Oconnal. Egyébként Szafnauer még a Hungaroringen is arra tett utalást, hogy Alonso maradni fog és a csapatnál úgy vélték, hogy az Aston-pletyka csak a spanyol árának felsrófolását szolgálja…
Itt tartunk most, a 41. születésnapját éppen a Ringen, a bejelentés előtt ünneplő Alonso pedig új projektbe vág. A sebessége, motivációja nem kopott meg, ezt hétről hétre láttuk a visszatérése óta, produkált egészen nagy hétvégéket, látványos megmozdulásokat és a tempója, valamint a rutinja alapján még mindig top pilóta – az elmúlt évek Vetteljéhez képest alighanem előrelépést jelenthet majd az Astonnál. Annál az istállónál, amelynek akkora szüksége van egy szikrára, egy plusz löketre a helyes irányba, mint egy falat kenyérre. Hogy mennyire áll stabil lábakon ez a projekt, azt majd meglátjuk (az elmúlt hónapok során bizonyos információk szerint az is benne volt a levegőben, hogy Stroll egy az egyben eladja az egészet), jelen állás szerint viszont nem az a realitás, hogy Alonso most térne vissza a győzelemre esélyesek közé, vagy akár hogy jövőre az Alpine-ok előtt végezne a tabellán.
Valamiért azonban mégis ez tűnt számára a helyes döntésnek, azt pedig ismét megtanulhattuk, hogy az F1-ben semmi sem lehetetlen: Vettel csütörtökön jelezte a csapatnak a döntését, hétfőn reggel pedig már a megfogalmazott, kész közleményt kürtölte világgá a silverstone-i alakulat…
