Első szabadedzés: Hamilton keményebb gumin is gyorsabb a Ferrarinál

Hajnalban kellett kelnie, aki látni akarta a Kínai Nagydíj első gyakorlását, a péntek délelőtti szabadedzés magyar idő szerint 4 órakor indult. Ahogy megszokhattuk, a tréningen lassan érkeztek a köridők: az első negyedórában csak Lance Strollnak és Fernando Alonsónak volt mért időeredménye. A csapatok az edzés elejét újítások kipróbálására szánták, a Mercedesre és Ferrarira is két különböző hátsó szárnyat szereltek fel: a hagyományos verziót, és egy ívelt, alacsonyabb leszorítóerejű légterelőt.

Negyed óra után érkezni kezdtek a köridők, a több kanyart is elvétő Kimi Raikkönen futott először 1:37-es, Valtteri Bottas 1:36-os kört. Az első valóban erős idő a 30 perces pont közelében Lewis Hamiltontól jött, aki lágy keveréken 1:35,218-at teljesített, amit még abban az etapban 1:34,962-re javított. A 90 perces edzés féltávjánál – mikor mindenki visszatért a bokszba kereket cserélni, az első szetteket ugyanis vissza kellett adni a Pirellinek – a britet 0,224 másodpercre közelítette meg csapattársa, Bottas, a harmadik Daniel Ricciardo 0,734 másodpercre maradt le.

A pihenő után Hamilton a következő másodperc régiójába is belépett: 1:33,999-re csökkentette a szintidőt. Ekkoriban észleltek a versenyzők esőcseppeket, amit a csapatrádióban is lejelentettek. Számottevő mennyiségű csapadék azonban elkerülte az első szabadedzést, és nem befolyásolta a körözést.

A Kínai Nagydíjon szokatlan gumikínálatot biztosít a Pirelli: a közepes és lágy keverék mellett nem a szuperlágy, hanem az ultralágy elérhető a csapatok számára. Az utolsó fél órában került fel az autók többségére ez a keverék, leszámítva a két Mercedest. Kimi Raikkönen ezzel a keverékkel futotta meg az edzés második legjobb idejét, 1:34,358-at. A 28 kört teljesítő – duplaannyit, mint Raikkönen – Bottas harmadik helyen végzett, Hamiltonhoz hasonlóan a lágy keverékkel.

A triót a két Red Bull követte Ricciardo és Max Verstappen sorrendjében. A holland megjárta az utolsó kanyar kavicságyát, de a bukótér méretének köszönhetően elkerülte az ütközést. Sebastian Vettel, aki már csütörtökön a Mercedes előnyét jósolta, csak hatodikként zárta az első tréninget, 0,862 másodperccel lemaradva Hamiltontól.

Már egy másodperc feletti volt Kevin Magnussen hátránya, aki ultralágyon hetedik pozíciót ért el a Haasszal. Nem használta viszont a legpuhább keveréket a Renault: így szerzett nyolcadik helyet Carlos Sainz, aki fél órával az edzés vége előtt a harmadik helyen is megfordult. Romain Grosjean és Nico Hülkenberg végeztek még a legjobb 10 között, a Bahreini Nagydíj meglepetése, Pierre Gasly éppen kimaradt a mezőny első feléből. A legtöbb kört a McLaren töltötte ultralágy abroncson, Fernando Alonso és Stoffel Vandoorne azonban így is csak 12. és 18. pozícióban végeztek.

Verstappené mellett Vandoorne kicsúszása volt a szabadedzés másik nagy incidense: a McLaren pilótája hasonló módon veszítette el az autó első gumijainak tapadását, és szaladt ki egyenesen a bukótérbe. Kevéssel a fal előtt sikerült elfordulnia, így ebből a hibából sem lett baleset.

A második szabadedzés itthoni idő szerint 8 órakor indul, az eseményekről élő közvetítést is indítunk.

Az első szabadedzés eredménye: