A Mercedes idén januárban szerezte meg a még mindig csak 19 esztendős Russellt, augusztusban pedig a Hungaroringen tesztelte a világbajnok versenyautót, nem is rosszul. A Force Indiát azonban első alkalommal vezette, ahogy Interlagosban sem körözött még soha. Ehhez képest az első szabadedzésen elért 12. helyezése, de főleg a rutinosabb Esteban Oconhoz képest mért nem egész hat tizedmásodperces lemaradása rendkívül figyelemre méltó.
„Elsősorban köszönetet mondanék a Force Indiának, nagyon élveztem ezt a napot. Régóta dolgoztam ezért, de még most is hihetetlen érzés, hogy valódi versenyhétvégén vezethettem F1-es autót. Óriási lépés ez számomra, de felkészültem, amennyire csak tudtam. Mind a Mercedes, mind a Force India szimulátorával több napot dolgoztam” – nyilatkozta boldogan George Russell.
„A következő lépés a budapesti tesztnap volt. Ezt az autót és ezt a pályát azonban még nem ismertem, próbáltam annyi tapasztalatot gyűjteni, amennyit csak lehet ennyi idő alatt, hogy Abu Dhabiban még jobban menjen, azt a pályát már ismerem. Először az aerodinamikát teszteltük, majd az én kéréseim szerint változtattunk a beállításokon” – elemezte a pénteki napot a fiatal brit.
„Mindegyik gumikeverék jól viselkedett, kiváló érzés volt vezetni az autót, gyorsan fel is vettem a tempót. A végén kicsit nehezebb dolgom volt, mivel én gyors köröket futottam, a többiek többnyire inkább hosszú etapokat. Ezen a rövid pályán nem könnyű megtalálni a réseket az előzéshez” – tette hozzá a Force Indiánál első ízben a volán mögé ülő George Russell.
Robert Fernley, a Force India egyik főnöke szintén nagyon elégedett volt a Mercedes juniorpilótájának teljesítményével. Fernley is kiemelte, hogy Russell úgy autózott ilyen kiváló tempót, hogy sem a pályát, sem az autót nem ismerte korábban. Úgy fest, hogy Charles Leclerc és Lando Norris után újabb fiatal titán bontogatja szárnyait, akit 2-3 éven belül a Formula-1-ben köszönthetünk.
