Köszönhetően az esős körülményeknek Max Verstappen rövid pályafutása egy újabb emlékezetes szereplését hozta össze a Kínai Nagydíjon: az első kör végéig a 16. rajthelyről hetedik pozícióba zárkózott fel, majd egészen a második helyig menetelt. Hamiltont is megközelítette, a felszáradó pálya azonban már kevésbé kedvezett a Red Bullnak, így végül harmadik lett, maga mögött tartva csapattársát, Daniel Ricciardót.
A nézők által megszavazott nap versenyzője cím mellett a futamgyőztes Lewis Hamilton elismerését is kiérdemelte, aki így válaszolt, mikor a 19 éves hollandról kérdezték a sajtótájékoztatón: „Szeretem, ha ő is itt van, mert fiatalabbnak tűnök mellette! Nem kérdés, hogy Max fantasztikus munkát végzett, mióta a sportban szerepel, igazi friss fuvallat mindenki számára” – idézi válaszát az ESPN. Hamilton több riválisáról dicsérően beszélt, Vettelről azt mondta, senkit nem tisztelt még úgy, mint őt.
„Nagy követőtáborral rendelkezik, több versenyen is remek jelenetekről gondoskodott, melyekből kihozta a maximumot, és még annál is többet. Az ilyenekért választják meg a nap versenyzőjének. Nyilván ezt nehezebb úgy, hogy vezeted a versenyt, mert olyankor nincs sok lehetőséged előzni” – szúrta közbe a Verstappennel dobogón is emlékezetes párbeszédet folytató Hamilton, hogy miért nem neki jutott a rajongói díj. „Őszintén remélem, hogy a Red Bull fejlődhet a szezon során, mert egy harmadik szereplő a bajnokságban még izgalmasabb lenne.”
Hazája, Nagy-Britannia sajtója Hamiltonnál is jobban magasztalta Verstappent – ha nem tudnánk, azon is elgondolkodnánk, ki nyerte a vasárnapi futamot. „A mindössze 19 éves Verstappen már korábban is megmutatta nyers tehetségét, nem utolsósorban tavaly Brazíliában, de magabiztossága, vakmerősége, és az általa generált izgalom rendkívül inspirálón hatnak, a sportnak pedig pont erre van szüksége” – írta a The Guardian.
A Daily Telegraph már a holland jövőbeli világbajnoki címeit énekelte meg: „A Red Bull még mindig messze van az élmenőktől, de Verstappen rendelkezik a tehetséggel és előzési képességgel, hogy nagy szava legyen a 2017-es bajnokságban. Lehet ő a harmadik esélyes? Ha most nem is, később egészen biztosan. A jövő bajnoka, a kérdés nem is ez, hanem az, hogy hányszor.”
