Rob Smedley 2006 és 2013 között versenymérnökként dolgozott együtt Felipe Massával, és nem sokkal a brazil Williamshez történő távozását követően ő is bejelentette, hogy Grove-ba teszi át a székhelyét, immár teljesítményért felelős mérnökként. Az évek során kapcsolatuk egyre inkább túlmutatott a munkán, barátokká váltak, így nem csoda, ha Smedley-t is megérintették a Brazil Nagydíjon látott jelenetek, amikor pilótája könnyeivel küszködve sétált vissza a Williams garázsához. A brit szakember a brazil UOL Esporténak mesélte el, hogy bár Massa szeptember elején jelentette be visszavonulását az F1-től, ő már nyár közepén sejtette, hogy a 11 F1-es győzelemig jutó versenyző hogyan fog dönteni.
„Júliusban családjainkkal Ibizára mentünk nyaralni” - mondta Smedley. „Ő akkor beszélt nekem először a visszavonulásáról. Bár még nem döntött véglegesen, az az érzésem, hogy már megfogalmazódott benne, mit fog tenni. Szerintem helyesen döntött, nem adhattam neki volna jobb tanácsot ennél. Örülök neki, hogy nem esett egyre hátrébb a rangsorban, és hogy nem került egy rosszabb csapatba.”
A brit Massa családja miatt is örül a brazil visszavonulásának. „Amennyire szeretem Felipét, annyira kedvelem a családját is. Az édesapja, az édesanyja, valamint a felesége is nagyszerű emberek, ő pedig ezentúl sokkal inkább lesz férj és családapa egyaránt. Persze néhány dolog hiányozni fog neki innen, de az az igazság, hogy nem sok minden van a paddockban, ami megérné a sajnálkozást.” Smedley azt is elmondta, hogy hamarosan ő is visszaléphet az F1-es körforgásból. „Ennek nincs köze ahhoz, ami Felipe csinál, de már majdnem húsz éve elutazok minden versenyre, ami nagyon hosszú idő.”
„Azon gondolkozom, hogy két, vagy három éven belül le fogok lassítani egy kicsit. Persze nagyon szeretem a versenyzést, de hiányzik a családom is. Úgy vélem, ez lesz a helyes döntés. Még mindig a Forma-1 és a Williams részese leszek, és elkötelezett vagyok a csapat újjáépítését illetően, de ez nem jelenti azt, hogy mind a húsz versenyen ott kell lennem” - tette hozzá a brit.
