A 2013-as F1-es rajtrács továbbra is nagyon erős lesz attól függetlenül, hogy idén kap a legtöbb fizetős pilóta szerepet a száguldó cirkuszban. A Force India, mely sokáig nem erősítette meg 2013-as pilótafelállását, vagyis hogy ki lesz Paul di Resta csapattársa, az öt olyan csapat közé tartozik, melyeknek nincs más választásuk, olyan pilótát kellett, hogy alkalmazzanak, aki jelentős támogatói háttérrel rendelkezik. Ettől eltekintve azonban a vezetői képességek továbbra is mindenek felett állnak. Persze a mód, ahogyan tárgyaltak Jules Bianchival, Adrian Sutillal, vagy éppen Bruno Sennával, arra a tényre is rávilágít, hogy a szponzori értékek is számítanak.
Azonban csak azért, mert a Force India és néhány másik csapat ezt az utat választotta, nem jelenti azt, hogy a vezetői képességek ne számítanának. A fizetős pilóták új generációja már nem csak hogy jelentős támogatókkal és pénzügyi alapokkal rendelkeznek, de tehetségesek is. Erős ellentétben néhány korábban versenyautóba ülő, magukat befizető kalandorral. A lényeg, hogy a csapatok elfordultak a csupán pénzügyileg erős lábakon álló pilóták felől, az olyanok felé, amilyen DavideValsecchi is. Az olasz pilóta nem tud közelebb jutni a Forma-1-hez, amíg nem mutat fel minimum 7 millió fontot a bankszámláján. Ezt a helyzetet a gyári csapatok idézték elő. 2008-ban Sutilt a Force Indiánál már fizetős pilótának titulálták, míg Kazuki Nakajimát a Toyota támogatta és a Williamsnél úgy szerzett neki versenyzői állást, hogy cserébe ingyen szállítottak az enstone-i egyletnek erőforrásokat.
Mindettől eltekintve nem feltétlenül azok ülhetnek be az autókba, akiknek a legtöbb pénzük van. Az utolsó ilyen pilóta Sakon Yamamoto volt 2010-ben, aki előtte mindössze egy szerény japán F3 győzelemmel büszkélkedhetett. Idén a Marussia is szerződtetett két (inkább három) újonc pilótát Max Chilton és Jules Bianchi személyében. Természetesen a brit ifjoncot rögtön tűz alá vonta a média. Bár az önéletrajza nem olyan fényes, mint a Sauber harmadik számú pilótájáé, Robin Frijnsé, vagy Felix de Costáé, aki a Red Bull tesztelője, mégis GP2-es győzelmekkel rendelkezik a srác. A fizetős pilótai státuszról beszélve, mely Chiltont egész karrierje során elkísérte eddig, a brit fiú így vélekedett: "Szeretném figyelmen kívül hagyni ezt a részét a történetnek, de nem tudom, mert mindig a szememre vetik. Azonban ilyen a versenyzői élet. Nem sokan debütálhattak volna a Formula-1 palettáján, ha nem lett volna egy szívélyes támogatójuk."
Chilton jól gondolkodik, és lehetősége lesz, hogy bizonyítson attól függetlenül, hogy milyen háttérrel rendelkezik és, hogy a csapata hol végez a világbajnoki tabellán. A Williams nagyon kemény döntést kellett, hogy meghozzon a tavalyi év végén. Lehetőséget biztosítson-e Valtteri Bottasnak, vagy inkább hagyják meg Bruno Sennát a helyén, aki több mint 14 millió dollárt fizet évente a csapatnak. A Williams nyolcadik helyen zárta a világbajnokságot 2012-ben, hála pilótái következetlenségének, anélkül ötödikek is lehettek volna. A nyolcadik hely egyben 60 százalékkal kisebb szeletet is jelent az év végén kiosztott tortából, az ötödik hely jelentette összeghez képest. Ez érhet a csapat számára 15 milliót, akár többet is egy évben.
Ilyen és ehhez hasonló gondokkal kell megküzdenie a csapatoknak, ha fizetős pilóták meghallgatása mellett döntenek. A hosszú távú pénzügyi megállapodás egyben hosszú távú bevétel-kiesést is jelenthet egyben.
A mai kor fizetős pilótái csak a követői néhány öreg motorosnak
Giovanni Lavaggi
Az utolsó a Forma-1 úriember pilótái közül. 28 éves koráig még csak nem is versenyzett. Ãtlagosan 1,7 másodperccel volt lassabb csapattársánál az időmérőkön. összesen tíz alkalommal ült autóba a Pacific és a Minardi színeiben 1995-96-ban.
Taki Inoue
A japán csak úgy jellemezte idejét az F1-ben, mint "egy durva rémálom". Miután bemutatkozott a Simtek csapatában az 1994-es suzukai futamon nem sokkal később 1995-ben véget is ért karrierje már az Arrows pilótájaként. Híres talán arról lehet, hogy a 95-ös Magyar Nagydíjon egy mentő autó elütette, miután kiszállt saját versenygépéből.
Pedro Diniz
Tisztelet jár neki, hiszen hat évet töltött el a száguldó cirkuszban. A Parmalat azonban nagy erőket mozgatott meg ezekért a szezonkért, és benyomta őt többek között a Forti Corse, Ligier, Arrows és Sauber volánjai mögé is 1995 és 2000 között. Begyűjtött néhány ötödik helyet, de sosem tudott maradandót alkotni.
Paul Belmondo
A leginkább arról híres, hogy a híres francia filmsztár, Jean-Paul Belmondo fia. Hiányos önéletrajzához 27 próbálkozásból mindössze 7 sikeres kvalifikációt tudott hozzáfűzni. A March nagyon gyenge technikai felszereltsége is hátráltatta és ez nem volt másként a Pacificnél sem. Ez azonban nem elegendő ok a csalódást keltő eredményekre.
Hector Rebaque
Messze áll a fizetős pilóták legrosszabbjaitól, de ez csak azért lehet, mert mindig remek versenygépeket toltak alá. Az 1980-81-es szezonban például Nelson Piquet csapattársa volt, de a negyedik helynél előrébb mégsem jutott soha.
A jelen fizetős pilótai
Pastor Maldonado
Ő lett a fizetős fiúk új hullámának poszter-embere, amikor 2011-ben csatlakozott a Williams istállóhoz. Annak ellenére, hogy megnyerte a GP2-es sorozatot, mégis mindenki tisztában volt azzal a ténnyel, hogy főtámogatója a PDVSA, hazája olajvállalata. A megállapodás megközelítőleg 30 millió fontról szól évente. Mindenki izgalmas bemutatkozást várt tőle, ám az FW33 silány teljesítménye miatt ő is kudarcot vallott. Tavaly azonban megmutatta, hogy megéri bízni benne, hiszen pole pozíciót és győzelmet is szerzett csapatának.
Max Chilton
Mindenki azt vágja rá, ha meghallják a nevét, hogy csak tehetős édesapjának, Grahame-nek köszönheti karrierjét. Szegény fiú ezt folyamatosan megkapja. Tény, hogy az apuka milliókat fektetett fia pályafutásába, Marussiás állásáért állítólag 11 millió fontot perkált. Ettől eltekintve, Chilton versenyeket tudott nyerni a Brit Forma 3, valamint a GP2-es sorozatokban is. Egész biztos, hogy nem egy kategória a korábbi fizetős pilótákkal, akiknek többségüknek szuper licencet sem lett volna kapniuk.
Esteban Gutierrez
Nem titok, hogy a mexikói azért is kaphatott szerepet idén Nico Hülkenberg mellett, mert nagyon erős támogatói háttérrel bír. Főszponzora a Telmex, több mint 10 millió fontot kellett, hogy fizessen, hogy Kamui Kobayashit kitúrja a helyéről. Gutierrez talán sokat hibázik, de megnyerte a GP3-as szériát 2010-ben, tavaly pedig harmadik helyen zárt a GP2-ben.
