Kivételes teljesítményt nyújtott a rajttól a befutóig Kimi Antonelli – vélte az F1-es USA Nagydíjon aratott győzelem után Toto Wolff, aki elárulta, hogy a 20 éves pilóta maga is furcsának találta, hogy nem izgult a verseny előtt. A Mercedes-vezér külön kiemelte a tökéletes stratégiát is, amivel nem reagáltak a többiek lépésére.
Antonellinek először nyílt esélye a vb-cím bebiztosítására, amitől végül nem is volt messze a COTA-n, George Russellnek és Lewis Hamiltonnak is csak egy-egy hellyel kellett volna hátrébb végeznie ehhez. Wolff pedig nem győzte méltatni ifjú versenyzőjét, akit szemlátomást nem visel meg az esélyesség terhe:
„Micsoda fiú! Kérdezték tőlem, hogy nem volt-e ideges a verseny előtt, és azt mondtam, hogy ’nem, beosont az irodámba, mielőtt készülődött, és mondta, hogy élvezni fogja ezt a versenyt, és mondta „furcsa, hogy egyáltalán nem is gondolok a bajnokságra, nem vicces ez?”’ – nyilatkozta Wolff a Sky Sports F1 kamerái előtt.
„Úgyhogy ő maga is egy felfedező úton jár annak kapcsán, mi történik vele érzelmileg. Az elejétől a végéig hozta a teljesítményt. Kivételes volt végig.”
Wolff külön dicsérte a stratégiai részleget is, amiért nem reagáltak Max Verstappenék és a Ferrarik korai kiállásaira és kétcserésnek bizonyuló taktikájára: „A stratégák nagyon jó munkát végeztek ma. Beszéltünk róla, hogy Max megpróbálhat alánk vágni, de kitartottunk a döntésünk mellett, mondván, hogy az egy kiállás tűnik a gyorsabb taktikának. Norris a kemény gumikon ment, és nagyon jónak tűnt.”
„Erősek voltunk, és végül nagyjából az történt, amit vártunk: elméleti szinten nyolc másodperccel volt gyorsabb ez a taktika, a végén kicsit több lett. Bíztunk az információinkban, és nem akartunk reagálni arra, amit a többiek csinálnak, ami az adott pillanatban azért ijesztő döntés. De ragaszkodtunk az adatokhoz, és bíztunk az adatokban.”
Bár a bajnokavatás Austinban még elmaradt, a jövő hétvégi Mexikóvárosi Nagydíjon már elkerülhetetlennek tűnik a koronázás, hiszen egy kilencedik hely is elegendő lehet ott Antonellinek. Wolff emlékeztett rá, hogy annak idején Hamiltonnal egyszer már nyertek meg úgy ott egy címet.
„Határozottan sok tequila lesz jéggel!” – lengette be a várható ünneplést az F1-es csapatfőnök, majd hozzátette: „De akkor is be kell fejezni a futamot Mexikóban.”
