Véget ért a 2026-os Nürburgring 24 órás verseny, amelyet a Mercedes-AMG nyert meg tíz év után először, miközben Max Verstappen csapata fájdalmas módon bukta el a győzelmet a hajrában. A győztes a Winward Racing #80-as Mercedes-AMG GT3 Evója lett Maro Engel, Fabian Schiller, Maxime Martin és Luca Stolz összeállításban. Engel számára ez már a második Nürburgring 24 órás siker volt, hiszen a Mercedes legutóbbi, 2016-os győzelmének is tagja volt.
A két Winward Mercedes ugyanis folyamatosan cserélgette a vezetést a hatodik és a tizenegyedik óra között, miközben fokozatosan leszakították magukról a mezőnyt. Max Verstappen a 11. óra végén vette át a vezetést a #3-as autóval, miután a Döttinger Höhén megelőzte a testvérautót. Nem sokkal később azonban feszült jelenet alakult ki csapaton belül: Maro Engel utolérte a négyszeres Formula–1-es világbajnokot, majd Tiergartennél összeértek, Engel pedig a fűre szorult.
Fabian Schiller később elárulta, hogy az incidens után a csapat gyakorlatilag befagyasztotta a pozíciókat, így a Verstappen, Jules Gounon, Lucas Auer és Dani Juncadella alkotta #3-as egység megtarthatta a vezetést az éjszaka hátralévő részében, és sokáig úgy tűnt, hogy Verstappenék meg is szerezhetik.
A #3-as Mercedes még három órával a leintés előtt is harminc másodperces előnnyel vezetett, amikor bekövetkezett a dráma: Dani Juncadella hirtelen lelassult, később pedig kiderült, hogy eltört a féltengely, amely további sérüléseket is okozott az autó hátsó részén, és ez gyakorlatilag eldöntötte a versenyt.
A #80-as Mercedes előtt szabaddá vált az út, Maro Engel pedig az utolsó órában érkező eső ellenére is magabiztosan kontrollálta az eseményeket, és végül több mint kétperces előnnyel nyerte meg a futamot.
A második helyért ugyanakkor egészen az utolsó körig öldöklő csata zajlott. A pályán az #84-es ABT Lamborghini Huracán EVO2 végzett másodikként, ám Luca Engstler egy Code 60-as szakaszon elkövetett gyorshajtása miatt 86 másodperces büntetést kaptak, és ez esélyt adott a #34-es Walkenhorst Aston Martin Vantage GT3 Evónak, amelyet Mattia Drudi hajtott az utolsó etapban.
Drudi vágott slickeken próbálta ledolgozni a hátrányt az esős hajrában, miközben Mirko Bortolotti teljes slickeken küzdött a Lamborghinivel. Az utolsó kör elején már csak 73 másodperc választotta el őket egymástól, azonban a drámai végjátékba azonban egy újabb Code 60-as szakasz is beleszólt, amely feltartotta Drudit, míg Bortolotti még előtte átjutott az érintett részen.
Így végül a Lamborghini 102 másodperccel az Aston Martin előtt ért célba, megtartva a második helyet, a míg az Aston harmadik lett – ezzel mindkét gyártó története legjobb itteni eredményét érte el. A rendkívül kemény futamon a 41 GT3-as autóból mindössze 18 maradt versenyben a leintésig.
