Ismét felröppentek azok a hírek, hogy a Volkswagen-csoport valamelyik márkájával beszállna a Formula-1-be – sőt ezúttal maga Bernie Ecclestone tett említést erről, méghozzá saját lemondásával összefüggésben. A konszern beszállásának egyik legfőbb akadálya, legalábbis eddig, a két „nagy öreg”, Bernie Ecclestone és a Volkswagen-csoport 78 éves vezetője, Ferdinand Piech közti ellentét volt.
Ecclestone a hétvégén azonban kijelentette, hogy ha ez a személyi kérdés akadályozza meg azt, hogy a csoport valamelyik tagja, feltehetően az Audi beszálljon a Formula-1-be, akkor hajlandó megtenni a szükséges lépéseket: „Eddig senki nem mondta nekem, hogy így van. De ha ez a helyzet, akkor lemondok. Örömmel megteszem, ha ezzel őket behozhatom a sportágba.”
Bár a Volkswagen beszállása mindeddig alaptalan pletykának bizonyult, a belső hatalmi harcok ebbe az irányba terelhetik a dolgokat. Piech ugyanis megpróbálta elmozdítani a vezérigazgatót, Martin Winterkornt, az igazgatótanács viszont utóbb mellett állt, s új, hosszú távra szóló szerződést javasolt a számára. Winterkorn pedig a Formula-1-es szereplés támogatója, így vele együtt céljai is megerősödhetnek.
Miután az Audi a közelmúltban három volt F1-es szakembert is szerződtetett Stefano Domenicali, Jörg Zander és Gabriele Delicolli személyében, magától értetődő, hogy ők számítanak az első számú esélyesnek a csoport tagjai közül. A motorsport.com azonban arról számolhatott be, hogy a Suzuki és a Bugatti is végzett megvalósíthatósági tanulmányt a közelmúltban.
A Volkswagen jelenleg is kiterjedt motorsportprogramot folytat: a WEC négy gyári csapatából kettő (Audi és Porsche) hozzájuk tartozik, a WRC-ben, a ralikrosszban és az F3-ban maga a VW képviseli a cégcsoportot, a DTM-ben szintén az Audi van ott, míg a GT-versenyzésben a Lamborghini és a Bentley is érdekelt az említettek mellett.
S hogy mikor kerülhet sor a belépésre? Jelenleg a 2017-es dátum tűnik a legvalószínűbbnek, hiszen ez az év nem csupán ismételten új technikai szabályokat hoz majd, hanem egyúttal a Red Bull és a Renault közti jelenlegi szerződés is lejár – s ha nem teljesen új csapattal akarnak beszállni, a Milton Keynes-iek tűnnek a legmegfelelőbb lehetséges partnernek.
