Kovács és másodpilótája, Czeglédi Péter, valamint a fedélzeti szerelő Ács László a Monacóban megtartott gépátvétel után 36 órát töltött a verseny szervezői által bérelt hajón, amely késve futott be Nador kikötőjébe. Ennek eredménye lett az, hogy az egyébként is rövidre szabott nyitószakaszt tovább kurtították: a versenyirányítás döntése szerint a szakaszt az első ellenőrző pontnál fejezte be a motorokból, autókból és a kamionokból álló mezőny, amelynek így száz helyett mindössze 48 kilométert kellett teljesítenie.
„A hajóút jól sikerült, a fedélzeten megtartott utolsó csapatértekezletünk közben még Jean-Louis Schlesser is meglátogatott bennünket, aki bátorított és adott néhány jó tanácsot is a csapatnak. Annak egyáltalán nem örültünk, hogy lerövidítik a mai szakaszt, hiszen minden versenykilométer roppant értékes, de változtatni úgysem lehetett a helyzeten a hajó előre is látható késése miatt. Egyébként is egy könnyed bemelegítés lett volna ez a menet” – fogalmazott a szelektív szakasz rajtja előtt Kovács Miklós.
Miután teljesítették a 48 kilométert, a versenykamion pilótája már jobb kedvű volt, ami egyáltalán nem meglepő: a trió 43 perc 48 másodperces időt ért el, ami a kamionos kategória 3. legjobb eredménye volt, ráadásul az autós-kamionos összevont értékelés 10. helyére volt elegendő. A monstrumok között Kovácsékat csak a Kamaz két gyári egysége, Anton Shibalov és a CNG üzemű gépet hajtó Anton Kuprijanov előzte meg. „Jó érzés volt újra Marokkóban száguldani, hiszen egy éve jártunk itt legutóbb. Szokás mondani, hogy olyan, mint az érzés, mint amikor visszatérünk az iskolába, de nekünk szerencsére már van rutinunk ebben, hiszen hetedszer rajtolunk az Africa Eco Race-en. Az eredménynek természetesen örülünk, minden jól alakult és reményeink szerint így lesz a továbbiakban is” – fogalmazott a Scania pilótája.
Jorf El-Hamamban, az első táborban Jurij Sazonov volt a legboldogabb: a kazah Hummer-pilóta repesztette az autós-kamionos összevont értékelés legjobb eredményét, honfitársa, a toyotás Kanat Shagirov előtt. Az autós kategória egyetlen magyar egysége, Szalay Balázs és Bunkoczi László az Opel Mokkával kategóriájában az 5. időt teljesítette, ami az összevont értékelésben a 6. helyet jelenti számukra.
A közel 600 kilométer össztávú verseny mezőnye szerdán is Marokkóban száguld, Jorf El-Hamam és Tagounite között 313 kilométernyi szelektív szakaszt kell teljesíteni.
