A versenyzői teljesítmények mellett gyakorlatilag egész hétvégén közbeszéd tárgya a COTA karakterisztikája. A pálya nagyon dobálós, tele van huplikkal, és a versenyzők már az előző, szingapúri versenyhétvégén arról beszéltek, hogy nem fogják fájdalom nélkül kibírni az USA Nagydíjat. Max Verstappen előbb azzal viccelődött, hogy új gerincre lesz szüksége, majd később kijelentette, ez az állítás igazából egyáltalán nem vicc.
A hollandnak és más pilótáknak is feltettek erre vonatkozó kérdéseket is a kvalifikációt követő sajtóeseményen. Verstappen kissé aggasztó dolgot osztott meg ezzel kapcsolatban. „Voltam néhány képalkotó vizsgálaton, és a derekam porckorongjai szinte alig vannak meg. Az 1-es és a 19-es kanyar előtt mindig próbálok egy kicsit kiemelkedni az ülésből, máskülönben kibírhatatlan. Fájdalomcsillapítót is kell szednem” – nyilatkozta a Viaplay-nek.
Hozzá hasonlóan Lando Norris is gyógyszeres segítségre szorul. „A 19-es kanyar katasztrófa. Azt hinné az ember, az F1 képes ezzel valamit kezdeni, de semmit nem tesznek, úgyhogy tűrnünk kell. Én minden pályaesemény előtt gyógyszert veszek be a fejfájás ellen. Lehet, hogy másoknak nincsenek ilyen problémáik, de nekem vannak, úgyhogy muszáj vagyok így tenni, különben nem tudok rendesen vezetni.”
A pálya igazgatója, Bobby Epstein azonban nem érti a pilóták panaszkodását. Szerinte a pálya igenis megfelelő. „Nyilván nekünk sem jó hallani, hogy van egy bukkanó az 1-es kanyar alján. De egészen eddig a hétig nem is tudtunk róla. Máskülönben természetesen korrigáltuk volna. A többit viszont, amit Max említett, már megcsináltuk, úgyhogy a pálya nagyon jó állapotban van. Korábban beszéltem néhány WEC-pilótával, akik mind azt mondták, hogy nincs semmi probléma. Ami az 1-es kanyarban van, az számomra sem elfogadható, az nem is igazán hupli, hanem egy besüllyedés. Ha bukkanó lenne, meg tudnánk faragni, akár éjszaka is, mint az más pályákon is látható néha. De a besüllyedés az más tészta, azt bonyolultabb kijavítani” – vette védelmébe a COTA-t az igazgató.
Verstappen erre szarkasztikusan reagált. „Felajánlom neki, hogy vezesse az autómat. Szerintem öt kör után ki akarna szállni, és nem lenne képes többet járni."
