A Haas bejelentette, hogy Rafael Camara 2027-től a csapat versenyzőjeként mutatkozik be a Formula–1-ben. A brazil pilóta többéves szerződést írt alá az amerikai istállóval, amely a Forma–3 tavalyi bajnokát választotta következő fiatal tehetségének.
A 21 éves Camara jelenleg az Invicta Racing színeiben szerepel a Formula–2-ben, ahol (elvileg) két fordulóval a szezon vége előtt vezeti a bajnokságot. A brazil 207 pontot gyűjtött, három főfutamot nyert meg Spanyolországban, Belgiumban és Azerbajdzsánban, emellett hat dobogós helyezést és öt pole-pozíciót szerzett. A Formula–2-es bemutatkozását megelőzően, 2025-ben megnyerte a Formula–3-as bajnokságot.
Camara 2021 óta tagja a Ferrari pilótaneveldéjének, a Scuderia Ferrari Driver Academynek, és a maranellóiakhoz fűződő kapcsolata révén Formula–1-es autókat is vezethetett, mielőtt megkapta a lehetőséget a Haasnál. A csapattal először augusztusban dolgozott együtt, amikor részt vett az istálló TPC-programjában: a portugáliai Portimaóban a Haas VF-25-ösét vezethette, teljesítményével pedig meggyőzte a csapat vezetését arról, hogy készen áll a következő lépésre.
Ayao Komatsu csapatfőnök külön kiemelte a brazil tehetség eddigi eredményeit és a nehéz körülmények között mutatott teljesítményét: „Nagyon izgatott vagyok, hogy egy ilyen fiatal, elképesztő tehetséget, mint Rafael Camara, szerződtethetünk. Nem kell mindenkinek részleteznem az utánpótlás-kategóriákban elért eredményeit, hiszen azok önmagukért beszélnek. Az újoncszezonjában a Formula–2-ben mutatott sebessége a különösen nehéz helyzetekben, például a monacói és a montreali időmérőn, mind azt bizonyítja, mekkora potenciál rejlik Rafában” – mondta Komatsu.
A japán szakember a portugáliai tesztet is fontos mérföldkőnek nevezte, hiszen Camara úgy tudott jó benyomást kelteni, hogy viszonylag kevés ideje volt megismerni az autót: „Amikor a portugáliai TPC-programunk keretében vezetett, megmutatta, hogy nagyon jól boldogul egy olyan autóval is, amelynek megismerésére nem állt rendelkezésére túl sok idő.”
„Nem csupán a nyers sebességét bizonyította. Rafa képes volt olyan környezetet teremteni magának, amelyben a lehető legtöbbet hozhatta ki magából. Ez rendkívül meggyőző volt, és a teljesített körei is különlegesek voltak” – tette hozzá a csapatfőnök.
Gene Haas, az istálló tulajdonosa szintén bizakodóan beszélt a brazil versenyző Formula–1-es lehetőségéről. Úgy véli, hogy a fiatal pilóták megfelelő felkészültséggel érkezhetnek a királykategóriába, és rövid idő alatt is érdemi hatást gyakorolhatnak egy csapat teljesítményére: „Izgatottan várom, mire lesz képes Rafael Camara a Formula–1-ben, miután láttam az eredményeit a Formula–3-as és az idei Formula–2-es szereplése során” – fogalmazott Gene Haas.
A csapattulajdonos Ollie Bearman példáját is felhozta, aki szintén a Ferrari pilótaneveldéjének támogatásával jutott el a Formula–1-ig, és a Haas versenyzőjeként már a királykategóriában bizonyíthat: „Ezen a szinten más kihívások várnak rá, de Ollie Bearman példáján keresztül, aki hasonló utat járt be és szintén kapcsolatban állt a Scuderia Ferrari Driver Academyvel, láthattuk, hogy ezek a fiatal versenyzők jól felkészülten érkeznek, és azonnal érdemi hatást gyakorolhatnak egy csapatra.”
„Rafa a TPC-teszten lenyűgözte az istállót, ezért várjuk, hogy a következő szezonban teljes munkaidőben is együtt dolgozhassunk vele, és tovább építhessük a kapcsolatunkat” – tette hozzá.
Camara számára a bejelentés pályafutása eddigi legfontosabb mérföldköve. A brazil versenyző köszönetet mondott a Haas vezetésének a bizalomért, valamint a Ferrarinak és családjának az eddigi támogatásért: „Nagyon boldog vagyok, hogy a TGR Haas F1 Team versenyzőjeként csatlakozhatok a Formula–1-hez. Ez fontos lépés a pályafutásomban, és szeretném megköszönni Gene Haasnak és Ayao Komatsunak a belém vetett bizalmat.”
„A Scuderia Ferrari Driver Academynek is rendkívül hálás vagyok a támogatásáért és mindazért, amivel az évek során hozzájárult a fejlődésemhez, ahogyan a családomnak is, amely mindig mellettem állt ezen az úton” – mondta Camara.
A brazil már a bemutatkozására való felkészülésre összpontosít, és tisztában van azzal, hogy a Formula–1-es szereplés új feladatokat tartogat számára: „Most arra koncentrálok, hogy a lehető legjobb módon felkészüljek erre az új kihívásra. Rengeteget kell majd tanulnom, és várom, hogy szorosan együtt dolgozhassak a csapattal, megismerhessem az autót, valamint tovább fejlődhessek versenyzőként” – tette hozzá.
