Toto Wolff nem fogta vissza magát, amikor a Mercedes állítólagos részrehajlásáról kérdezték. A csapatfőnök élesen visszautasította azokat a vádakat, amelyek szerint az istálló Kimi Antonellit támogatja George Russell kárára, és meglehetősen kemény szavakkal illette azokat, akik hisznek ebben.
„Nincs agya annak, aki ilyesmit gondol. Ez teljes képtelenség” – jelentette ki Wolff a Formula.hu-nak és más médiumoknak nyilatkozva. Az osztrák szerint értelmetlen azt feltételezni, hogy a Mercedes szándékosan hátrányba hozná az egyik versenyzőjét, miközben a konstruktőri világbajnoki címért küzd.
„Volt már ilyen a múltban Lewis rajongóival is… Tényleg nem tudom, mi jár ezeknek az embereknek a fejében. Azt gondolják, hogy van egy gomb előttem, amin az áll, hogy George motorhiba most, vagy hogy hátrányba hozom az egyik versenyzőt a másikkal szemben, miközben a konstruktőri bajnokságért harcolunk?” – tette fel a kérdést.
Russell az idei szezonban valóban több technikai problémával szembesült, de a megbízhatósági gondok nem kizárólag az ő oldalán jelentkeztek. Antonellinek szintén voltak nehézségei, többek között Spanyolországban és Silverstone-ban, így mindkét versenyző két-két nagydíjon tapasztalt komolyabb megbízhatósági problémákat.
Russell autóján ugyanakkor több kisebb hiba is jelentkezett, ám a brit hátránya a világbajnoki pontversenyben nem magyarázható kizárólag ezekkel: a tempó tekintetében is gyakran elmaradt csapattársától. Wolff a közösségi médiában megjelenő támadásokról is beszélt, melyekben emberek névtelenül, a képernyőjük mögül fogalmaznak meg szélsőséges véleményeket.
„Néha elolvasom, miket írnak, és szórakoztatónak találom. Ezek az emberek tulajdonképpen szórakoztatnak, amikor engem vagy a csapatot szidják. Hallottam már azt is, hogy én vagyok a Sátán. Összességében vicces” – mondta Wolff.
A csapatfőnök szerint a vádak annak ellenére terjednek, hogy a Mercedes régóta azonos technikai feltételeket igyekszik biztosítani mindkét versenyzőjének – Szingapúrban ugyanakkor Russell a korábbi, Antonelli pedig az új autóverzióval versenyez, miután a csapat a malajziai fejlesztési csomag teljesítményét szeretné alaposabban felmérni.
„Mindig az volt a szemléletünk, hogy mindenkinek ugyanolyan technikai felszerelést biztosítsunk, de azt hiszem, talán ez is jól mutatja, merre tart ma a közösségi média” – fogalmazott Wolff.
A két autó összehasonlítása segíthet meghatározni, milyen irányba érdemes továbbfejleszteni a Mercedest a következő szezonra, illetve hogyan lehet a leghatékonyabban beépíteni az új alkatrészeket az idei konstrukcióba. Russell a korábbi változatot használja, amellyel a csapat Madridban és Bakuban is győzni tudott, míg Antonelli az új fejlesztést kapja meg.
A brit helyzetét a motoralkatrészekkel kapcsolatos büntetések is nehezítik. Antonelli az Olasz Nagydíjon már vállalt rajtbüntetést az erőforrás komponenseinek cseréje miatt, és a 19. rajthelyről indulva megnyerte a futamot. Russell esetében a Mercedes eredetileg azt tervezte, hogy a megfelelő motoralkatrészek cseréjét az amerikai kontinensen rendezett három egymást követő versenyre időzíti, amikorra megérkezik a csapat ADUO keretében fejlesztett erőforrása.
A csapatfőnök végül azoknak is üzent, akik szerinte minden alap nélkül vádolják őt és a Mercedest. „Őszintén szólva semmilyen megértést és tiszteletet nem érzek azok iránt, akik ilyen dolgokat találnak ki. Inkább nézzenek Teletabikat vagy Mickey egeret Formula–1 helyett” – zárta gondolatait Wolff.
