Toto Wolff szerint eléggé meglepte és kissé meg is viselte Kimi Antonelli berobbanása idén George Russellt.
A Mercedes csapatvezetője szerint a brit pilóta nehezen viselte az év első felében azt, hogy a fiatal olasz ekkorát fejlődött és ilyen kihívást jelent – de úgy érzi, hogy mostanra már elfogadta az erőviszonyokat.
„Elkeseredik. Ő olyan ember, aki – például egy olasz pilótához képest – egészen más módon mutatja ki az érzelmeit. A csapatunkban eddig mindegyik pilóta más és más volt. Elkeseredik, és nehéz ezzel megbirkózni, különösen akkor, amikor egy 19 éves pilóta csatlakozik a csapathoz, és nála minden olyan könnyednek tűnik” – fogalmazott Wolff a Sky Sportsnak.
„Kimi olyan természetes tehetség, aki képes magával ragadni a közönséget, és ez az a szezon, amikor ha te vagy George Russell, akkor bizonyítanod kell – te vagy a bajnoki cím esélyese. Hirtelen minden más lett. A csapattársad rendkívül versenyképes, amit ésszel persze megértesz, de mégis meglepetésként ér, hogy mennyire versenyképes” – magyarázta a csapatvezető.
„Szerintem George éppen ilyen helyzetben van. Van egy 20 éves csapattársa, aki az egyik legjobb fiatal, akit valaha láttunk. Harcolnia kell ellene, hogy legyőzze. Szerintem mára már beletörődött abba a valóságba, hogy ez nagyon nehéz lesz, mert ő olyan jó.”
Rákérdeztek nála arra is, hogy van-e prioritása a két versenyzője között, vagy hogy mennyire másképp kezeli most ezt a korábbi Hamilton–Rosberg csörtékhez képest.
„10 évvel öregebb vagyok, 10 évvel több tapasztalattal rendelkezem, és más a csapat összetétele. Ma már két igazi Mercedes-nevelésű pilótánk van” – mondta.
„George 17 éves kora óta velünk van, Kimi pedig 11 éves kora óta. Ez nagyban különbözik Nico és Lewis esetétől, akik gyakorlatilag még előttem csatlakoztak a csapathoz, így a különbség abban rejlik, hogy valóban minden helyzetet megbeszélünk. Mit fogunk tenni, ha ez bekövetkezik? Mit fogunk tenni, ha nem ez történik? Ugyanakkor tisztában vagyunk azzal, hogy csapatként nem tudunk mindent irányítani. Amint zöldre vált a lámpa, ők vezetik az autót, de mi mindent megteszünk, hogy a lehető legjobban teljesítsenek – mind saját maguk, mind a csapat érdekében. Alapvetően arról van szó, hogy előre átbeszéljük a lehetséges forgatókönyveket.”
„Sem én, sem a csapat soha nem favorizálnánk egy pilótát, mert először is hogyan lehetne ezt technikailag kivitelezni? De a lényeg az, hogy ha ezt tenném, elveszíteném a saját lelkiismeretemet. Az elmúlt 10 vagy több év során soha nem vezettünk be azelőtt fejlesztést valakinél, mielőtt a másiknak is meglett volna. Mindkettőjüknek ugyanolyan esélyt adunk. Győzzön a legjobb! Ha George nyer, akkor az a történet, hogy George Russell megnyerte az első bajnokságát. Ha Kimi nyer, akkor az egy másik történet. Akkor ez a csodálatos, szuper srác nyerte meg az első bajnokságát.”
