Várható volt, hogy Malajzia nem teljesen a Mercedesről fog szólni, hiszen a nyitónap első két szabadedzését Max Verstappen, illetve Charles Leclerc nyerte. Szombaton aztán helyreállni látszott a világ rendje, Kimi Antonelli elsőségével zárult a harmadik gyakorlás, azonban az időmérőn az Ezüst Nyilak nem tudták tartani a tempót a Red Bull és a Ferrari pilótáival. Antonelli végül elcsípte a negyedik helyet, George Russell pedig a nagycsapatok versenyzői között az utolsó lett, nyolcadik helyen zárt.
Az időmérőt követően Toto Wolff elmondta, váratlan problémák ütötték fel a fejüket a hétvégén. „Nagyon nehéz megértenünk, hogy mi történik. Pénteken az autónk viselkedése elég problémás volt, olyan, amit egész évben egyszer sem láttunk. Persze, aztán lehet, hogy a nagy hőség, vagy a más pályákétól eltérő aszfalt az oka” – fogalmazott az osztrák a SkySports kamerái előtt.
„Reggel még minden nagyon jónak tűnt, úgy festett, hogy legalább Kimivel sikerült megértenünk valamit. Aztán a kvalifikáción megint hátrébb csúsztunk, egyszerűen nem volt teljesítményünk.”
Wolff arról is beszélt, Antonelli Q2-es, pályalevágós hibája sem segítette őket ma. „Nem jött túl jól. Elveszíteni egy szett abroncsot egy ennyire szoros időmérőn hátrány. Nem segített ez nekünk.”
