George Russell egyre nehezebb helyzetbe kerül a Formula–1-es világbajnoki harcban, Nico Rosberg szerint pedig nemcsak a pontkülönbség jelent problémát. A 2016-os világbajnok úgy véli, a Mercedes brit versenyzője könnyen eljuthat oda, hogy saját magában is kételkedni kezd. Rosberg különösen jól tudja, milyen érzés ez. Amikor Lewis Hamilton 2013-ban a Mercedeshez szerződött, rögtön csapattársak lettek, és bár Rosberg felvette vele a versenyt, a brit az első közös idényükben több pontot szerzett nála.
A hibrid korszak kezdetén, 2014-ben a két pilóta a szezon végéig harcolt a világbajnoki címért, 2015-ben azonban Hamilton egyértelműen felülmúlta csapattársát. Rosberg végül 2016-ban vissza tudott vágni: egész szezonon át kiélezett csatát vívott Hamiltonnal, és öt ponttal megelőzve megszerezte pályafutása egyetlen világbajnoki címét.
A Sky F1-nek nyilatkozva Rosberg elmondta, nagyra értékeli azt a munkát, amelyet Russell végez azért, hogy kilábaljon a nehéz időszakból: „Nagyon lenyűgöz George, mert igazi maximalista, és megpróbál az emberi teljesítményének minden egyes területére odafigyelni. Tudom, hogy még a mentális állapotán is dolgozik. Meditál, mindent megtesz, amit csak lehet, és ezt tényleg csodálom. Ettől viszont még nehezebb neki, mert ő maga sem érti, mi történik.”
Russell idén mindössze két futamot nyert, miközben csapattársa, Kimi Antonelli nyolc győzelemmel és 81 pontos előnnyel vezeti a világbajnokságot. Rosberg szerint az ilyen helyzetekben a legnagyobb veszély az, hogy a versenyző elveszíti a hitét önmagában: „Mindig gyors volt. Mindig legalább egy szinten volt a csapattársával, most pedig hirtelen eltűnt ez az előnye, és ez nagyon fáj.”
A korábbi világbajnok szerint ilyenkor elkerülhetetlenül megjelennek a kételyek: „Elkezdesz kételkedni magadban. Azt kérdezed, hogy Nem vagyok elég jó? Nem számít, mennyire magabiztos vagy, ez akkor is előjön. Talán már nem vagyok elég jó? Régebben jobb voltam? Vagy most csinálok valamit rosszul? Ez nagyon nehéz.”
Rosberg pályafutása ugyanakkor arra is példa, hogy egy ilyen időszakból vissza lehet kapaszkodni. Több évnyi Hamilton elleni vereség után végül világbajnok lett, ezért pontosan tudja, milyen mentális kihívást jelent, amikor egy versenyző hosszabb időn keresztül nem találja a választ csapattársa tempójára.
