Nem tagadta Max Verstappen a BBC Sportnak adott interjúban, hogy más csapatokkal is beszélgetetett, mielőtt aláírta a szerződéshosszabbítását a Red Bull-lal, de szerinte ezzel nincs is gond. A holland elmondta: otthon érzi magát az energiaitalosoknál, ezért érezte helyes döntésnek a maradást, és azt sem bánja, ha kihívást jelent visszatérni az igazán nagy sikerek útjára.
Néhány hete jelentették be, hogy Verstappen 2030-ig hosszabbított a Red Bull-lal – annak ellenére, hogy voltak találgatások az átigazolásáról vagy akár a visszavonulásáról is a jelenlegi szabályrendszer miatt. A BBC-nek nyilatkozva a 28 éves pilóta elárulta, mi győzte meg a maradásról:
„Ez arról is szól, hogy jól érzem magam a csapatban. Olyanok ők nekem, mint egy második család. És hiszek abban, hogy tudunk fordítani a dolgokon, remélhetőleg egy jobb jövőt építhetünk más, új emberekkel. És végső soron ez nem csak a Formula-1-ről szól számomra: sok más dolgot csinálok jövőre, amelyben szintén érintett a Red Bull. Jól érzem magam itt, szóval ez a megfelelő hely számomra.”
Arra a kérdésre, hogy mennyire volt nehéz őt meggyőzni a közös folytatásról, így felelt Verstappen: „Mindig mondtam nekik, hogy ne izguljanak emiatt, csak dolgozzanak az autó. Mert ha az autó gyorsabb, annál könnyebb amúgy is a döntés.”
„Persze megértem, hogy néha talán kicsit aggódtak. Ugyanakkor én is aggódtam amiatt, hogy mi történik itt. Emellett a Formula-1-en kívüli dolgaimmal is elfoglalt voltam. Szóval nem igazán töltöttem sok időt azzal, hogy különböző dolgokról beszéljek vagy megpróbáljak máshova menni.”
A bikások helyzete jelenleg korántsem annyira rózsás, mint volt néhány éve, de Verstappen készen áll arra, hogy új szakemberekkel együtt újjáépítsük az istállót: „Nem bánom a kihívást sem. Nincs bennem igény vagy vágy arra vonatkozóban, hogy másik autóban is megmutassam, hogy nyerni tudok, vagy hasonlók.”
„Könnyű a leggyorsabb autóhoz rohanni, és újra megcsinálni, de én nem ilyen vagyok. Nem lehetsz úgy a hajó kapitánya, hogy azonnal elhagyod a hajót, amint valami nem működik. Kicsit lejjebb csúsztunk a domináns évekhez képest, de nem bánom, ha újra kell építenünk ezt. Ez is egy kihívás.”
Az interjúban felvetődött, hogy a híresztelések szerint az elmúlt időszakban egyeztetett a Mercedesszel és a McLarennel is. De vajon mennyire voltak komolyak ezek a beszélgetések? „Természetesen bármilyen beszélgetést komolyan veszel. Ezek mind nagyon tiszteletteljes beszélgetések. Ezzel nincs semmi baj” – magyarázta Verstappen.
„De úgy éreztem, számomra a maradás volt a helyes döntés. Követned kell a szívedet. Már a Red Bull-os karrierem elején elfuthattam volna máshova, hogy megpróbáljak nyerni. Ha van egy kis türelmed, a végén nyerni fogsz. Úgy érzem, most is ez a hozzáállásom.”
