Az Alpine történelmi eredményt ünnepelhet Monzában: Pierre Gasly megszerezte pályafutása első pole-pozícióját, amellyel a csapat 2009 óta először indulhat az élről Formula–1-es futamon. Steve Nielsen ügyvezető igazgatója szerint erre senki sem számított, ugyanakkor a zandvoorti fejlesztések és a hibátlan időmérő meghozta a váratlan áttörést. A szakember azt sem titkolta, hogy a hét elején született monacói döntés különösen fájó volt számukra.
A Sky Sportsnak nyilatkozó szakember nem is titkolta, mennyire mély nyomot hagyott benne az ügy: „Ha belegondolok, milyen hangulat uralkodott a csapatnál, amikor megkaptuk a monacói döntést, ami őszintén szólva életem végéig bosszantani fog, akkor ez egy nagyszerű módja a visszavágásnal. Pole-pozíció, csodálatos érzés.”
Gasly pole-ja történelmi jelentőségű: ő az első francia versenyző Jean Alesi 1997-es monzai pole-pozíciója óta, aki első rajtkockát szerzett. A csapat jelenlegi neve alatt ez lett az Alpine első pole-ja, míg a mindenkori enstone-i alakulat – amely korábban Benettonként, Lotusként és Renault-ként is szerepelt – Fernando Alonso 2009-es Magyar Nagydíjon elért pole-ja óta nem indulhatott az élről.
Arra a kérdésre, hogy számítottak-e ilyen eredményre, Nielsen egyértelmű nemmel válaszolt, majd elmagyarázta, minek tulajdonítja a váratlan áttörést: „Zandvoortban egy nagy fejlesztési csomagot tettünk Pierre autójára, amely itt már Franco autóján is fent volt. Úgy érzem, Zandvoortban nem tudtuk kihozni belőle a maximumot, az egy különleges pálya.”
„Viszont ideérkezve az autó nagyon jól reagál. Jól időzítettük a különségeket, jól használtuk a szélárnyékot, a versenyzők nem hibáztak, és a köridő egyértelműen benne volt az autóban, mert mindkét autónk nagyon gyors volt.”
Természetesen az a kérdés is felmerült, hogy vajon a győzelemért is harcba szállhat-e a francia: „Nem számítottunk arra, hogy pole-pozícióban leszünk, de most itt vagyunk. Holnap jó rajt, jó stratégia, jó kerékcserék – ki tudja? Próbáljuk meg megnyerni!”
Az F1TV-nek adott interjúban Nielsen arra is kitért, hogy egyelőre ő maga sem tudja pontosan megmagyarázni, hogyan sikerült ekkorát előrelépniük: „Beszélnem kell néhány nálam sokkal okosabb mérnökkel, hogy ezt kitaláljuk. Úgy gondoltuk, elég jók vagyunk ahhoz, hogy bejussunk a Q3-ba, és ott valahol a nyolcadik-tizedik hely környékén végezzünk.”
