Lando Norris szerint a McLaren komoly, akár két-három hónapos lemaradásban van a közvetlen riválisaival szemben a fejlesztési versenyben. A regnáló világbajnok eddig kifejezetten nehéz szezont fut, hiszen a 2026-os szezon első hét futamán mindössze két dobogós helyezést tudott felmutatni. Mérlegét két kiesés és egy el sem kezdett kínai futam is rontja, így a miami sprintfutamon aratott sikere ellenére korántsem indult zökkenőmentesen az éve.
Bár a wokingi alakulat 2023 közepe óta szinte hibátlanul hozta a pályán azonnal működő fejlesztéseket, az idei évben megtört ez a lendület. A Kanadában bemutatott új első szárnyat először le kellett szerelniük az autóról, és csak Barcelonában vetették be újra. Ausztriára egy „Macarena” hátsó szárnnyal is készültek, ám a szabadedzések tapasztalatai után végül úgy döntöttek, hogy ezt sem használják a hétvége további részében.
A McLaren jelenleg a harmadik helyet foglalja el a konstruktőri bajnokságban, tetemes, 121 pontos hátrányban a listavezető Mercedes mögött. Norris úgy érzi, hogy az MCL40-es modellnek nem egyetlen csodafegyverre, hanem egy komplett fejlesztési csomagra lenne szüksége ahhoz, hogy tartósan az élmezőnyben harcolhassanak. A brit pilóta hangsúlyozta, hogy a hátrány ledolgozása nem megy majd egyik napról a másikra.
„Nem egy jó frissítést akarok, hanem háromra, négyre vagy akár ötre lenne szükségünk. Néha apránként haladsz, néha pedig megpróbálsz egy teljesen új filozófiát egyszerre felrakni az autóra, hogy a darabkák összeálljanak. Az viszont biztos, hogy nagyjából két-három hónapos lemaradásban vagyunk. Ez nem egyetlen fejlesztést jelent, hanem rengeteg apró komponenst, úgyhogy nem hiszem, hogy a közeljövőben hirtelen megtáltosodunk” – nyilatkozta Norris a Sky Sports F1-nek.
A világbajnoki címvédő ugyanakkor hozzátette, a háttérben kőkemény munka zajlik, és bízik benne, hogy az év második felére közelebb kerülhetnek a Mercedeshez és a Ferrarihoz. Elmondása szerint a csapatnál mindenki rendkívül motivált, mert pontosan tudják, hogy képesek megfordítani a trendet. A három hónapos technikai lemaradás leküzdése óriási feladat, de a McLarennél hisznek abban, hogy a következő négy-öt hónap során sikerül utolérniük az éllovasokat.
