Jacques Villeneuve lenyűgözőnek tartja Kimi Antonelli fejlődését: a Kanadai Nagydíj után az 1997-es világbajnok az F1TV adásában kijelentette, hogy egyértelmű különbséget lát az olasz, és csapattársa, George Russell vezetési stílusa között:
„Érdekes megfigyelni a kettő közötti különbséget. Antonelli jelenleg egyértelműen gyorsabb Russellnél – és már egy ideje így van” – kezdte Villeneuve.
„Antonelli agresszívebben vezet és jobban nyomja a gázt. Kicsit többet kockáztat, emellett jóval később fékez. De még mindig elég sok hibát követ el. Megvan benne az, amit a bajnokok szerencséjének neveznek. Végül minden jól alakult, mert a sikánban túl későn fékezett, és majdnem kiütötte a csapattársát. Úgy tűnik, mindig a határon vezet, de valahogy működik, és a bajnokságokat így szokás megnyerni” – fogalmazott a kanadai.
Villeneuve azonban figyelmeztetni is szeretné a világbajnokság éllovasát. A kanadai pilóta szerint Antonellinek mindenekelőtt nyugodtnak kell maradnia.
„Meg kell őriznie a hidegvérét, és nem szabad túlságosan elhinni a saját hírnevét. Hihetetlenül veszélyes azt gondolni, hogy senki sem tud legyőzni. Ekkor kezdődnek el a nagyobb hibák.”
„Ha kiesel, mint Russell, vagy balesetet szenvedsz, 25 pontot veszítesz, és a többiekkel szembeni előnyöd jelentősen csökken. Ekkor hirtelen elkezded kétségbe vonni magad. Ez a legnagyobb kockázat, amivel jelenleg szembesül.”
Márpedig az exvilágbajnok szerint a vb-címet azokban a pillanatokban lehet megnyerni, amikor a dolgok nem alakulnak jól – ezekből kell kihozni a legtöbbet, és mentálisan jól kezelni azt:
„Minden körben a határon vezet, és a pályán tartja az autót. Ezt lenyűgözőnek találom. Jelenleg jól mennek a dolgok, de ez nem lesz mindig így. Tehát a kérdés az, hogyan fog reagálni egy visszaesésre. Az lesz a kulcsfontosságú pillanat. De jelenleg gyorsabb, mint George.”
„A csapat számára fontos, hogy George, hogy úgy mondjam, felébredjen, és újra kezdjen egy kicsit hinni magában. Vannak időszakok, amikor úgy tűnik, minden jól megy, de mindig eljön egy pillanat, amikor a dolgok egy kicsit rosszul alakulnak – egy-két verseny erejéig. Ezek veszélyes pillanatok, mert az emberek hirtelen nem hisznek többé az esélyeidben, míg a versenytársad elkezdi hinni bennük. Ez egy hullámvasút. Várjuk meg, hogyan alakulnak a dolgok.”
