Ralf Schumacher kemény kritikával illette az Audi Formula–1-es projektjét, amely szerinte nemcsak teljesítményben marad el a riválisoktól, hanem kommunikációban és csapatműködésben is komoly problémákkal küzd. A korábbi versenyző szerint az Audi erőforrása az egyik leggyengébb a mezőnyben, de még nagyobb gondnak tartja a csapat zárkózott hozzáállását. Schumacher emellett Nico Hülkenberget is bírálta, amiért szerinte nem kommunikál megfelelően a német szurkolókkal.
Az Audi a 2026-os szabályrendszer bevezetésével érkezett meg teljes gyári csapatként a Formula–1-be, de az első hónapok messze nem alakultak a várakozások szerint. A csapat több műszaki hibával, stratégiai problémával és gyenge versenyképességgel küszködött, miközben a konstruktőri tabella végén ragadt.
A paddockban sokan úgy vélik, hogy teljesítmény szempontjából jelenleg csak a nehézségekkel küzdő Honda-erőforrás van mögöttük. Schumacher szerint maga az alaphelyzet még nem lenne tragikus: „Szerintem ahogyan elkezdődött, az önmagában nem is rossz” – mondta a Sky Deutschlandnak.
A legnagyobb problémát azonban szerinte egyértelműen az erőforrás jelenti: „A legnagyobb gond a motor, amellyel egyértelműen le vannak maradva a konkurenciától” – fogalmazott. „A Honda után valószínűleg az Audi a második leggyengébb teljesítmény szempontjából. Ez természetesen nagyon megnehezíti, hogy közvetlen riválisaikkal harcoljanak a pontokért.”
A hatszoros futamgyőztes ugyanakkor még ennél is nagyobb problémának tartja a csapat működését és hozzáállását: „Belsőleg katasztrófa az egész” – jelentette ki. „Túlzottan visszafogottak, nem elég nyitottak, nem elég barátságosak. Mindezt sokkal jobban is lehetne csinálni.”
A korábbi Toyota- és Williams-pilóta Nico Hülkenberget is bírálta, miután a jelenlegi egyetlen német Formula–1-es versenyző nemrég meglehetősen kemény hangon vette védelmébe a sokat kritizált 2026-os szabályrendszert: „Ha nem tetszik, nem muszáj nézni” – mondta Hülkenberg a kritikákkal kapcsolatban.
Schumacher szerint azonban ez rossz hozzáállás, úgy érzi, Hülkenberg nem tesz eleget azért, hogy kapcsolatot építsen a német szurkolókkal, és megfelelően kommunikálja az Audi nehézségeit, valamint a szabályrendszerrel kapcsolatos helyzetet: „Sokkal többet kellene tennie” – mondta Schumacher. „Nem áll rendelkezésre, nem magyarázza el a német szurkolóknak, hogy mi működik és mi nem.”
„Ezt nagyon sajnálom, mert az egyetlen németként a Formula–1-ben mindannyian többet várnánk tőle.”
