A gyengébb szezonkezdet ellenére sem tett még le a világbajnoki címei megvédéséről a McLaren – igaz, a csapatfőnök Andrea Stella szerint korai még erre gondolni, hiszen még csak most érkezett meg az első, egyébként a jelek szerint nagyon is működő fejlesztési csomagjuk.
Nem alakult zökkenőmentesen a McLaren számára az új éra legeleje, tempóból is egyértelműen a Mercedes és a Ferrari mögött álltak, ráadásul több megbízhatósági probléma is sújtotta őket, amelyeknek köszönhetően a Formula-1-es Kínai Nagydíj futamán például egyik autójukkal sem tudtak rajthoz állni.
Japánra aztán javult a helyzet, majd az áprilisi kényszerszünet után, a Miami Nagydíjon bevetett fejlesztési csomag révén Lando Norris megnyerte a sprintet, és a vasárnapi versenyen is sokáig esélyesnek tűnt Kimi Antonelli ellen, míg Oscar Piastri ugyancsak dobogóra állt.
Bár a tabellán már most számottevő a lemaradásuk – egyéniben Norris 49, konstruktőriben a wokingi istálló 86 pontra van az éllovas Antonellitől és Mercedestől –, de Stelláék azért nem mondtak még le arról, hogy ismét nagy felzárkózást produkáljanak:
„Úgy vélem, ha most elkezdünk a szezon végi bajnoki helyzetről beszélgetni, akkor szerintem legyünk óvatosak, hiszen még csak a negyedik futamnál tartunk” – nyilatkozta a McLaren F1-es csapatvezetője.
„Még csak most érkezett meg az első fejlesztésünk, ráadásul Miamiban vagyunk, ahol úgy fest, hagyományosan jól teljesít a McLaren, szóval lehet, hogy úgy fejlesztjük az autónkat, amely passzol ehhez a pályához, úgyhogy még többet kell látnunk ebből.”
„Ugyanakkor még csak a negyedik futamnál járunk, és már most elég sok pontot szereztünk még a Mercedeshez képest is, és tudjuk, hogy még tovább tudunk fejleszteni az autón. Miami előtt is elmondtuk, hogy nem lefutott a bajnokság, szóval a logikánk az hosszú távra, hogy megpróbáljuk megvédeni a címeinket.”
„De amint ezt kimondjuk, térjünk is vissza a jelenbe és csináljuk megfelelően ma a dolgainkat, mert nincs sok értelme annyira előre gondolkodni. De határozottan meg akarjuk védeni a világbajnoki címeinket.”
