Laurent Mekies szerint Max Verstappen továbbra is teljes mértékben elkötelezett a Red Bull mellett, hiába erősödtek fel ismét a jövőjével kapcsolatos pletykák. A csapatfőnök úgy fogalmazott, hogy a négyszeres világbajnok minden stratégiai döntésben részt vesz, és továbbra is a projekt középpontjában áll. Eközben Verstappen GT- és hosszútávú programjai is egyre nagyobb figyelmet kapnak, ami viszont a Red Bull motorpartnere, a Ford számára is kellemetlen helyzetet teremtett.
A Milton Keynes-i alakulat csapatfőnöke a Paul Ricard-on rendezett Grand Prix De France Historique hétvégéjén reagált azokra a találgatásokra, amelyek mostanság ismét felerősödtek a négyszeres Formula–1-es világbajnok jövőjével kapcsolatban. Verstappent az elmúlt években többek között a Mercedesszel és az Aston Martinnal is összekapcsolták, más felvetések szerint pedig idő előtt hátat fordíthat a Formula–1-nek.
Mekies azonban egyértelműen cáfolta ezeket a felvetéseket. „Max áll a projektünk szívében” – jelentette ki az AFP-nek. „Minden témában egyetért velünk, és részt vesz az összes stratégiai döntésünkben a jövő kapcsán. Velünk marad, bármi is történjen.”
A francia szakember ugyanakkor elismerte, hogy Verstappen és a Red Bull számára is frusztrálóan indult az idény: „Verstappen ugyanannyira frusztrált volt, mint mi az autó teljesítményének hiánya miatt az első három nagydíjon, valamint a 2026-os szabályok kezdeti összetettsége miatt” – mondta Mekies. „Ezt elég egyértelművé is tette.”
A Red Bull vezetője szerint ugyanakkor már most látható a javulás: „Most ünnepeltük Max tíz évét a Red Bull Racingnél. Amíg képesek vagyunk gyors autót adni neki, ahogy azt a csapat évről évre megtette, addig látni fogják Max mosolyát. A többi csak a Formula–1 szokásos zajának része, ami attól függően változik, hogy jó vagy rossz hétvégén vagy túl.”
A Verstappen körüli találgatásokat közben tovább erősíti, hogy a holland egyre aktívabban vesz részt GT- és hosszútávú versenyprogramokban is, ezen a hétvégén például bemutatkozik a Nürburgringi 24 órás versenyen is egy Red Bull-színekben induló Mercedes-AMG GT3-assal – ami viszont kissé kényelmetlen helyzetbe hozta a Red Bull Formula–1-es motorpartnerét, a Fordot.
A gyártó versenyprogramját vezető Mark Rushbrook elismerte, hogy természetesen jobban örülnének annak, ha Verstappen egy Ford volánjánál versenyezne. „Nyilván jobban szeretnénk, ha a Ford versenyzői Forddal versenyeznének” – fogalmazott a szakember a spái WEC-futamon. „Megértjük, miért csinálja ezt. Imádjuk a szenvedélyét és a személyiségét, akár szimulátorozásról, akár bármi másról van szó.”
Rushbrook szerint Verstappen sokat profitál abból, hogy más kategóriákban is kipróbálja magát: „Ez jobb versenyzővé teszi őt, mert jelenleg ez a megfelelő program számára. De persze szívesen látnánk egy Fordban.”
