Toto Wolff elmondta: hagyják versenyezni a pilótáikat, ugyanakkor azt is kiemelte, hogy sosem juthat olyan szintre George Russell és Kimi Antonelli rivalizálása, hogy a saját érdekeiket a Mercedesé elé helyezzék.
Az első három nagydíjon látottak alapján jó esély van rá, hogy a Mercedes párosa harcoljon a 2026-os Formula-1-es világbajnoki címért. A Japán Nagydíj után némi meglepetésre Antonelli vezeti a tabellát, kilenc ponttal megelőzve Russellt.
A csapatfőnök számára ismerős lehet a helyzet, hiszen az előző évtized jelentős részében dominálták az F1-et, és bár Valtteri Bottas nem tudott igazán méltó ellenfele lenni Lewis Hamiltonnak házon belül, előtte három éven át nagyon is kemény volt a rivalizálás a finn elődjével, Nico Rosberggel. Hamilton és Rosberg 2014 és 2016 között több ütközésbe is belekeveredett a pályán, s a két versenyző korábbi barátinak mondható viszonya is elmérgesedett.
Adja magát a kérdés, hogy vajon a Mercedesnél számítanak-e hasonló helyzetre Antonelli és Russell között, és felkészültek-e ennek a kezelésére – Wolff így felelt erre a felvetésre a Formula.hu jelenlétében tartott sajtóbeszélgetésen:
„A Formula-1 furcsasága, hogy a két csapattárs egyben a két legnagyobb ellenfél is. És sokat tanultunk az elmúlt több mint tíz évben arról, hogyan kezeljük a legjobban ezeket a helyzeteket. Viszont a legjobb kezelés azt is jelenti, hogy hagyjuk őket versenyezni, és elfogadjuk azt a tényt, hogy versenyeznek egymással.”
„Vannak persze bizonyos értékek, amelyeket a csapaton belül képviselünk. A csapat mindig nagyobb, mint a versenyzők. Ez a Mercedes, a világ egyik legtekintélyesebb márkája, a világ legjobb autómárkája. 150 ezer emberért versenyzünk, akik nekünk dolgoznak. Egy vállalatért, amely már több mint 120 éve létezik.”
„És az a lehetőség, hogy a Mercedes által kiválasztott kevés versenyző egyike lehetsz, azzal a felelősséggel is jár, hogy a Mercedesért versenyzel. Abban a pillanatban, amikor a pilóta úgy érzi, hogy ez mind róla szól, ezt a hozzáállást sosem fogjuk engedni és elfogadni a csapatban. Ezt tettük a múltban is” – utalt arra Wolff, hogy nemrég egy másik interjúban bevallotta: Rosberg és Hamilton 2016-os barcelonai incidense után mindkét pilótát ki akarta rúgni a csapattól.
„Tudjátok, igazából inkább csak egy autóm lenne, ha ez nem lett volna egyértelmű” – jegyezte meg a Mercedes csapatvezetője. „De úgy hiszem, sosem fogunk eljutni erre a pontra, mivel a versenyzőink hosszú ideje a Mercedes családjához tartoznak, ők is részei ennek a gondolkodásmódnak és filozófiának, valamint az általuk képvisel örökségnek” – húzta alá Wolff, aki tehát nem számít elmérgesedő viszonyra Russell és Antonelli között.
