Max Verstappen elárulta, hogy aktívan támogatta Gianpiero Lambiase döntését, hogy elfogadja a McLaren ajánlatát, még ha ezzel egy rendkívül sikeres együttműködés is ér véget. A holland pilóta szerint a lehetőség túl jó volt ahhoz, hogy visszautasítsák, különösen a családi biztonság szempontjából, és hangsúlyozta, kapcsolatuk nem szakad meg, és akár a jövőben újra együtt dolgozhatnak – még ha az F1-en kívül is.
Verstappen most először reagált részletesen arra, hogy hosszú ideje mellette dolgozó versenymérnöke, Gianpiero Lambiase a McLarenhez igazol – és elárulta, hogy ő maga is fontos szerepet játszott a döntésben. Ahogy ismert, Lambiase – vagyis GP – a jövőben a McLarennél folytatja pályafutását, ahol legkésőbb 2028-tól a versenyzésért felelős vezetői pozíciót tölti majd be.
A Viaplay amszterdami eseményén Verstappen egyértelművé tette, hogy nemcsak elfogadta, hanem kifejezetten támogatta is a váltást: „Elmondta, milyen ajánlatot kapott. Azt mondtam neki, hogy hülye lenne, ha nem fogadná el” – fogalmazott a négyszeres világbajnok, majd kiemelte, hogy közösen már mindent elértek a Formula–1-ben, így érthető volt számára, hogy Lambiase új kihívást keres.
„Már mindent elértünk együtt. És amikor egy ilyen ajánlat jön, ami a családja szempontjából is biztonságot ad, azt figyelembe kell venni” – mondta, majd azt is elárulta, hogy Lambiase kvázi megerősítést várt tőle a döntés előtt. „Kért tőlem egyfajta engedélyt, és én azt mondtam, hogy ezt mindenképp meg kell lépnie. Ő tényleg hallani akarta ezt tőlem.”
A holland hangsúlyozta, hogy kapcsolatuk rendkívül erős marad, és ez a váltás nem jelenti a végleges elszakadás: „Nagyon jó a kapcsolatunk GP-vel. Ki tudja, lehet, hogy a jövőben még dolgozunk együtt a Formula–1-en kívül. Életre szóló barátok vagyunk. Ez egy hihetetlen ajánlat volt, és biztonságot ad a családjának. Száz százalékig azt mondtam neki, hogy lépje meg.”
Verstappen korábban utalt rá, hogy Lambiase távozása hatással lehet a saját jövőjére is, most azonban jóval nyugodtabban nyilatkozott a helyzetről: „Nem haragszom rá” – mondta. „Versenyzői szempontból sem érint annyira, mert már annyi mindent elértünk együtt. Nem mondhatom neki, hogy maradjon, mert mindenkinek megvannak a saját céljai és álmai.”
