Max Verstappen egy szenzációs váltással a McLarennél köthet ki, akár már a következő szezonban – véli Ralf Schumacher. A korábbi Formula–1-es pilóta azután vázolta fel ezt a merész forgatókönyvet, hogy hivatalossá vált: Verstappen hosszú ideje mellette dolgozó versenymérnöke, Gianpiero Lambiase a McLarennél folytatja pályafutását.
Schumacher szerint Lambiase távozása két utat nyithat meg a négyszeres világbajnok előtt. Az egyik lehetőség a visszavonulás, a másik pedig az, hogy követi mérnökét Wokingba. Ez utóbbi egy dominóeffektust indíthatna el, amelynek keretében Oscar Piastri a Red Bullhoz kerülne.
„Ez jelentheti azt is, hogy elhagyja a Red Bullt, mert már nem hisz a csapatban, és végleg kiszáll, főleg, mivel sosem fárad bele annak hangsúlyozásába, mennyire unalmasnak tartja a Formula–1-et” – fogalmazott a Sky Sports Germany szakértőjeként Schumacher. „Vagy pedig a McLarenhez megy a mérnökével együtt, ami azt jelentené, hogy már folynak a tárgyalások Oscar Piastri Red Bullhoz igazolásáról, amire láttunk már példát korábban.”
Érdekesség, hogy Schumacher elemzéséből teljesen kimaradt a Mercedes, amelyet eddig a legesélyesebb befutónak tartottak, ha Verstappen távozásáról volt szó. A holland pilóta szerződése ugyan 2028-ig szól a Red Bull-lal, de egy teljesítményhez kötött záradék lehetővé teheti a kilépést, ha a nyári szünetig nem áll az egyéni bajnokság első két helyének valamelyikén. Mivel Verstappen a szezon katasztrofális kezdete után jelenleg csak a kilencedik helyen áll, ez a feltétel könnyen teljesülhet.
A Red Bull sztárja az utóbbi időben nem rejtette véka alá elégedetlenségét az új szabályrendszerrel kapcsolatban sem. A 2026-os autókat „alapjaiban elhibázottnak” és „versenyzésellenesnek” nevezte, a Japán Nagydíjon elért nyolcadik helye után pedig nyíltan beszélt arról, hogy fontolgatja a befejezést.
„Azon gondolkodom, megéri-e még? Vagy jobban élvezném, ha többet lennék otthon a családommal? Ha többet látnám a barátaimat, miközben már nem élvezem a sportot, amit űzök?” – vetette fel a kérdést a holland.
Schumacher meggyőződése szerint Verstappen és Lambiase szoros kapcsolata döntő lehet. A pilóta korábban kijelentette, hogy csak Lambiaséval hajlandó dolgozni, és ha a mérnök abbahagyja, ő is követi. „Gianpiero Lambiase mindig azt mondta: ’Maradok Maxszal, és Max is velem.’ Úgy tűnik, ez a felállás már nem tartható. Véleményem szerint Max jövője új irányt vesz” – tette hozzá Schumacher.
