A Red Bull idei visszaesése mögött tudatos stratégiai döntés áll: a csapat a tavalyi szezon végéig fejlesztette az autót Max Verstappen bajnoki hajrája miatt. Laurent Mekies szerint ezzel időt és erőforrást vettek el az új konstrukció fejlesztésétől, ami most látszik az eredményeken. Bár elismeri, hogy „megfizetik az árát”, a csapat továbbra is helyesnek tartja az akkori döntést.
A Milton Keynes-i csapat, mely három futam után csak a hatodik helyen áll a konstruktőri bajnokságban, tavalyi egészen sokáig folytatta az autó fejlesztését, hozzásegítve Max Verstappent egy hatalmas felzárkózáshoz, ami kis híján bajnoki címet eredményezett – ez viszont azt is jelentette, hogy kevesebb erőforrás jutott az új konstrukcióra.
Mekies egyértelművé tette, hogy ezt a döntést nem kényszerből hozták meg. „Ez egyszerű döntés volt, mert senki sem akarta feladni” – mondta. „Akkor is úgy gondoltuk, ahogy most, ez volt a helyes út, mert az, hogy egyszerűen lapozunk 2026-ra, egy könnyű menekülés lett volna, egyfajta vágyvezérelt gondolkodás, hogy majd jövőre jobb lesz, miközben nem ismertük meg teljesen a 2025-ös korlátainkat.”
A döntésnek azonban megvan az ára. „Az az idő és energia, amit a tavalyi szezon végi hajrába fektettünk, hatással van arra, honnan indulunk most. Természetesen most megfizetjük ennek az árát” – mondta, de azt is hangsúlyozta, hogy ez nem kifogás a részéről:
„Használjuk ezt mentségként? Nem. Nem vagyunk elégedettek a kiindulóponttal, de úgy gondoljuk, képesek vagyunk kilábalni ezekből a nehézségekből. Ahogy tavaly is tettük, most is meg fogjuk érteni a korlátainkat, és ez a csapat korábban is bizonyította, hogy képes fordítani.”
Mekies szerint a tavalyi döntés mögött egyértelmű filozófia állt. „A szezon eleje nagyon nehéz volt, az autó nem teljesített azon a szinten, amit vártunk, és hatalmas volt a nyomás. A szezon közepén új csapatfőnök érkezett, közeledtek a 2026-os szabályok, minden adott volt ahhoz, hogy azt mondjuk, engedjük el ezt az évet.”
„De Milton Keynes-ben senki sem akarta feladni. Mindenki meg akarta érteni, mi nem működik az autóban, és meg akarta oldani a problémákat. Tudták, hogy ennek ára lesz, de ez mutatja meg igazán a csapat küzdőszellemét.”
A szezon második fele ugyan hozott sikereket, de komoly kockázatokkal járt: „Sok győzelmet szereztünk, de voltak rendkívül fájdalmas versenyek is, biztos emlékeztek Zandvoortra, Budapestre vagy épp a brazíliai szombatra. Ezek a sikerek abból a hatalmas kockázatvállalásból születtek, amit a csapat rövid idő alatt vállalt, hogy megfordítsa a helyzetet.”
