Furcsa lelassulás miatt veszített pozíciót Charles Leclerc-rel szemben George Russell az F1-es Japán Nagydíjon – a Mercedes mintha „kikapcsolt” volna egy pillanatra, Leclerc saját bevallása szerint alig tudta kikerülni a W17-est. Később aztán újra felgyorsult Russell, de ezzel a hibával lemaradt a dobogóról is – pedig korábban úgy tűnt, hogy a futamgyőzelem is reális lehet neki.
„Ha egy körrel később hoztuk volna ki George-ot, megtartotta volna az első helyet az újraindításkor; így viszont a harmadik helyre csúszott vissza, és még egy helyet veszített Lewisszal szemben, amikor túl korán elérte a töltési határt a körben, és nem volt elég akkumulátor-kapacitása az újraindításhoz” – magyarázta Andrew Shovlin, a Mercedes pálya melletti műszaki igazgatója.
„Ezt követően újabb frusztráló probléma adódott: a szoftver kódjában lévő hiba, amelyet egy gombnyomás és egy sebességváltás egyidejű végrehajtása váltott ki, superclipping-üzemmódba kapcsolta a motort és az akkumulátort töltötte, ami lehetővé tette Charles számára, hogy megelőzze” – árulta el a probléma okát Shovlin.
Russell így végül lemaradt a dobogóról, negyedik lett Japánban, és elveszítette a vb-tabellán eddig elfoglalt első helyét is.
„Nyilvánvaló, hogy sok mindenben kell még dolgoznunk és megértenünk a következő néhány hétben. Remekül indítottuk a szezont, de a versenytársaink felzárkóznak. Szerencsére több területen is van még javítanivalónk, és maximálisan kihasználjuk a naptárban lévő szünetet, hogy fejlesszük azokat a területeket, ahol még nem vagyunk elég erősek."
