A korábbiaknál optimistább képet festett le a McLaren idény eleji esélyeiről Lando Norris: bár azt nem várja, hogy ők lesznek a leggyorsabb az évadnyitó F1-es Ausztrál Nagydíjon, de hisz benne, hogy a szezonközi fejlesztésekkel mindenképp az élre törhetnek.
Abban konszenzus alakult ki a tesztidőszak után, hogy az előző évi négy nagycsapat az idei esztendőre is megőrizte ezt a státuszát, azt viszont egyelőre nehezebb megjósolni, mi lehet a sorrend a Mercedes, a Ferrari, a Red Bull és a McLaren között.
A kvartett tagjai rendszerint egymásra mutogattak a favorit szerepkör kapcsán, de talán közülük is a McLaren volt a legvisszafogottabb a saját esélyeit illetően: Andrea Stella arról beszélt, hogy eleinte „védekező üzemmódban” fognak versenyezni. Norris azonban az Ausztrál Nagydíj csütörtöki sajtónapján már kissé pozitívabb képet festett:
„Nem hiszem, hogy hátrányban kezdenénk. Még ha a második, harmadik vagy negyedik leggyorsabbak is vagyunk, azt nem hiszem, hogy az azt jelentené, hogy rosszul kezdünk” – nyilatkozta a címvédő a Formula.hu jelenlétében. „Úgy vélem, ez még mindig egy jó kiindulási pozíció.”
„Az előző szezonokban nehezebb volt fejlődni az idény során, bár egyértelműen megmutattuk mi, hogy lehet. És továbbra is hiszem, hogy ez egy hosszú, nagyon hosszú évad lesz. Az egyik nagy tanulsága volt a tavalyi évnek, hogy nem szabad túl frusztrálttá válni egy vagy két rosszabb verseny vagy egy rosszabb évkezdet miatt. Mindig visszafordíthatod a magad javára a dolgokat, ha keményen dolgozol.”
„Bízom a csapatban, hogy képesek erre, ha nem kezdünk a lehető legjobban, akkor is hatékonyan tudunk majd dolgozni azon, hogy fejlesztéseket, nagy dolgokat hozzunk később a szezonban, hogy fordíthassunk a dolgok menetén, ha ez lesz a helyzet.”
„De még ha jó formában is nyitunk, akkor is arra számítok, hogy sokat fejlődhetünk az évad közepén. Egyértelműen nem a mostani hétvége vagy az első futamok eredményei fogják ezt meghatározni.”
Eközben Norris csapattársa, a hazai közönsége előtt kezdő Oscar Piastri egyelőre úgy látja, hogy nehéz lenne megismételni az egy évvel korábbi domináns formájukat, a riválisok ugyanis egy lépéssel előttük járhatnak:
„Rendkívül optimista lenne azt mondani, hogy ugyanolyan formában leszünk, mint voltunk 12 hónappal ezelőtt ugyanitt” – vélekedett az ausztrál. „Úgy gondolom, valahol ott leszünk az elején, de a tesztek alapján úgy érződik, a Mercedesben és a Ferrariban kicsit több van, mint bennünk, meg a Red Bullban is, azt mondanám. Ahhoz, hogy ugyanolyan teljesítményt érjünk el, mint tavaly, még találnunk kell kicsit többet.”
