Hosszú hónapokon át tréfákra adott okot az a tény, hogy Valtteri Bottas rajtbüntetést kapott a 2024-es évadzáró Abu Dhabi Nagydíjon a „következő futamra, amelyen részt vesz” – és mivel tavaly nem volt ülése, ez azt jelentette volna, hogy kapásból hátrasorolással kezdi a karrierjét a Cadillacnél.
Az FIA azonban az F1-es idénynyitó Ausztrál Nagydíj csütörtöki napján tisztázta: ez még sincs így, szóval Bottas nem kap öt rajthelyes büntetést vasárnapra. Ennek oka egy utolsó pillanatos módosítás a sportszabályzatban – amely nem a szankciókat, hanem a rajtrács összeállítását érinti.
Azt ugyanis már tavaly belevették a sportszabályzatba, hogy a büntetéseket csak a következő 12 hónapos periódusra viszik magukkal a pilóták (hasonlatosan a büntetőpontokhoz), csakhogy mivel Bottas még a régi szabályok alatt kapta meg a maga büntetését, ennek a hatálya az ő szankciójára nem terjedt ki.
Most azonban a sportszabályzatnak azt a részét módosították, amely a rajtrács összeállítását részletezi. Ebbe a bekezdésbe ugyanis a múlt héten belekerült az a kitétel, hogy a rajtrács összeállításának csak azokat a büntetéseket kell figyelembe venni, „amelyeket az előző 12 hónapban róttak ki”.
Ezzel pedig már érvényét veszítette Bottas büntetése, azaz jelen állás szerint a finn abból a pozícióból vághat neki első cadillaces futamának, ahova a szombati időmérőn kvalifikálja magát az Albert Parkban.
Ez az új szabály egyébként két másik pilótára is hatással lehetne, bár kizártnak tűnik, hogy bármelyikük is valaha feltűnik egy Formula-1-es nagydíj rajtrácsán.
Az egyikük Robert Svarcman, aki a 2024-es Mexikóvárosi Nagydíj szabadedzésén előzött dupla sárga zászlónál, amiért három rajthelyes büntetést kapott a „következő versenyére”, míg a másikuk Jenson Button, aki pedig még 2017-ben Monacóban kapott utólag háromhelyes rajtbüntetést – ám ezeket már biztosan nem kell letölteniük, még ha valami csoda folytán mégis rajthoz állnának egy F1-es futamon.
