A Ferrari és a Williams korábbi mérnöke, a Felipe Massával legendás párost alkotó Rob Smedley úgy véli, a bahreini teszt alapján a Mercedes és a Red Bull emelkedik ki a mezőnyből, utóbbi akár versenytempóban is előrébb járhat. A Ferrari szerinte szintén közel van az élhez, míg a McLaren kissé lemaradva követi a top hármast. A szakember hangsúlyozta: a jelenlegi szabályrendszer még kiforratlan, így az erőviszonyokat az év közbeni fejlesztések alapjaiban írhatják át.
A tesztidőszak szokásos „pszichológiai játszmái” idén sem maradtak el, több csapat is riválisait nevezte meg favoritként, miközben sokan felvetették: a Red Bull ismét taktikázik. Smedley azonban a bahreini tapasztalatok alapján komoly potenciált lát bennük.
„A bahreini teszt alapján egyértelműen kirajzolódott egy élcsoport, persze már Barcelonában is láttunk erre jeleket, de Bahreinben még inkább” – mondta a Motorsport Weeknek. „Határozottan úgy tűnik, hogy a Mercedes nagyon jó formában kezdi a szezont. A Red Bull is nagyon erősnek látszik, ott vannak velük, és talán versenytempóban még előnyük is lehet.”
De a brit szakember a Ferrarit sem írná le, a McLaren viszont szerinte nincs ott az első háromban jelenleg: „A Ferrari nagyszerű munkát végzett, jó látni az autójukon megjelenő innovációkat. Szerintem a Ferrari is ott lesz a közelben. A tesztek alapján a McLaren talán egy kicsit lemaradva volt a top három mögött, de nem messze. Így is versenyben vannak.”
„Jó látni, hogy a középmezőny is megmozdult, kicsit felrázódott. Lehet, hogy Ausztráliában azt látjuk majd, hogy egyesek elkezdenek közelíteni a top négyhez” – mondta Smedley, aki ugyanakkor figyelmeztetett: a jelenlegi szabályrendszer még korai fázisban jár.
„Figyelembe kell venni, hogy ez a szabálycsomag még nagyon kiforratlan, ezért a fejlesztés kulcsfontosságú. Jó dolog erős autóval kezdeni a szezont, de a Formula–1-ben aligha lesz az az erősorrend Abu Dhabiban, ami Ausztráliában volt. A fejlődési görbe nagyon meredek lesz.”
