Ross Brawn elárulta, hogy Lewis Hamilton 2013-as Mercedeshez szerződése korántsem volt magától értetődő, és a csapat komolyan számolt Nico Hülkenberg leigazolásával is. A német pilóta készenlétben állt, miközben a Hamilton-megállapodás elhúzódott. Brawn szerint Hülkenberg éretten és profin kezelte a helyzetet, és nem titkolta: szívesen dolgozott volna vele együtt, mielőtt Hamilton végül aláírt.
Bár Sergio Perez a közelmúltban arról beszélt, hogy esélye lehetett arra az ülésre, amelyet végül Lewis Hamilton foglalt el a Mercedes csapatánál, az akkori csapatfőnök, Ross Brawn más nevet említett, amikor nemrégiben felidézte a 2012-es döntés hátterét. Michael Schumacher második visszavonulása után az Ezüst Nyilak csapattársat kerestek Nico Rosbergnek, s több forgatókönyvet is mérlegeltek.
Miközben Niki Lauda megpróbálta elcsábítani Hamiltont a McLaren kötelékéből, Brawn biztosítékot keresett arra az esetre, ha az üzlet meghiúsulna. Ekkor került képbe Nico Hülkenberg, aki 2012-ben a Force India színeiben versenyezve húsz futamból tizenegyszer szerzett pontot, ráadásul a Mercedes-erőforrás használata (és természetesen német nemzetisége) is mellette szólt.
„Amikor a Mercedesnél voltam, majdnem leszerződtettük Nicót, mert nem tudtuk, mi lesz a helyzet Lewisszal 2013-ra” – mondta Brawn nemrég az F1 hivatalos honlapjának adott interjúban. „Nehéz volt lezárni a megállapodást Lewisszal, így Nico készenlétben állt, és nagyon éretten viselkedett a tárgyalások során.”
Brawn hangsúlyozta, hogy Hülkenberg pontosan tisztában volt a helyzettel. „Teljesen átlátható voltam vele, volt esély a Mercedes-szerződésre, de minden attól függött, hogyan dönt Lewis. Amikor Lewis végül aláírt, Nicóval rendeztük a helyzetet, és nem tudtunk továbblépni, pedig nagyon vártam volna a közös munkát, mert remek versenyzőnek tartom.”
A korábbi csapatfőnök külön kitért arra is, mennyire örült annak, hogy Hülkenberg 2025-ben végre dobogóra állhatott. „Nagyon érett és kiegyensúlyozott versenyző. Nagyszerű pályafutása volt” – fogalmazott Brawn. „Szinte hihetetlen, hogy Silverstone volt az első dobogója ennyi év és rengeteg kiváló teljesítmény után.”
