David Coulthard szerint minden korszaknak jobbnak kell lennie az előzőnél, és ez az evolúció Max Verstappen felé billenti a mérleg nyelvét Lewis Hamiltonnal szemben. Bár elismeri Hamilton rendkívüli pályafutását, a skót úgy érzi, a brit már nincs csúcson, míg Verstappen még mindig fejlődik – és egy önironikus megjegyzésre is futotta.
Coulthard a Red Flags Podcast egyik epizódjában kapta meg a feladatot: nevezze meg a Formula–1 történetének legnagyobb világbajnokát. A Williams, a McLaren és a Red Bull egykori versenyzője a sportág teljes történetét felölelő névsorból indult ki, olyan legendákat mérlegelve, mint Ayrton Senna, Alain Prost, Juan Manuel Fangio vagy Sir Jackie Stewart – a végén azonban a döntést a modern korszak két meghatározó alakja közül hozta meg.
Választása végül Max Verstappenre esett, és azt is világossá tette, miért: „Maxot választom, és ez nem fog meglepni azokat, akik ismernek, szeretnek vagy éppen nem szeretnek, a következő okok miatt. Szerintem minden generációnak jobbnak kell lennie az előzőnél, ez az evolúció lényege” – fogalmazott, majd azt is hangsúlyozta, hogy Hamilton eredményeit és nagyságát nem vitatja, ugyanakkor érzékel egyfajta különbséget a két pilóta jelenléte és kisugárzása között.
Coulthard generációs különbséget is lát kettőjük között, hiszen míg Hamilton bizonyos értelemben mintha eltávolodott volna a környezetétől, Verstappent ezzel szemben nagyon földhözragadtnak tartja: „Ha itt van, akkor tényleg jelen van. Tudjuk, hogy az interjúkon és a sajtótájékoztatókon, ha nem boldog, kimondja, és nem fél ezt vállalni. Felvállalja a meggyőződését, akár örül valaminek, akár nem.”
„Szóval Verstappent választom. Hamilton csúcsteljesítményét és az övét nagyon nehéz szétválasztani, és ezt azért hangsúlyozom így, mert nem vagyok benne biztos, hogy Lewis még mindig a csúcson van. De persze elég megosztó lehet, hogy egy hozzám hasonló vesztes merészeli ezt mondani.”
Hamiltonnal kapcsolatos érvelésében Coulthard arra is kitért, hogy a sport legnagyobbjait a közvetlen környezetükkel is össze kell mérni: „A nagyok felveszik a versenyt a csapattársaikkal, de az elmúlt években ez nemigen sikerült George-dzsal szemben, és nem érzem úgy, hogy Charles ellen sikerült volna.”
A skót szerint az érzelmeket végsősoron félre kell tenni, mert a Formula–1 lényege rendkívül egyszerű: a sebesség. „Csak két dolog számít a Formula–1-ben, a stopper és a kockás zászló. Minden más véleményes. És szerintem Lewisban már talán nincs meg az a nyers tempó. Ettől függetlenül óriási tisztelet jár neki, de Maxnál még mindig azt érzem, hogy fejlődik, és van még benne tartalék.”
