Yuki Tsunodát saját elmondása szerint váratlanul érte, hogy a Red Bull végül nem neki szavazott bizalmat a 2026-os szezonra. A japán pilóta úgy érzi, a döntés akár közvetlenül a bejelentés előtt is megváltozhatott, mivel korábban más jelzéseket a csapattól. „A hír nem az volt, amit előzetesen mondtak nekem, ezért is lepett meg. Úgy hallottam, a döntést talán közvetlenül azelőtt módosították, hogy közölték velem” – mondta a DAZN Japannak.
Beszélt arról is, milyen kihívást jelentett számára év közben bekerülni a Red Bullhoz Verstappen mellé. Tsunoda szerint a két oldal közötti különbség kívülről nagyobbnak tűnt, mint amilyen valójában volt: „Nagyon jó mérnökök dolgoztak velem, de kevés tapasztalatuk volt, így voltak helyzetek, amikor segítségre lett volna szükségünk. Csakhogy ezt nem mindig kérhettük meg.” Külön méltatta Verstappen versenymérnökét, Gianpiero Lambiasét is, akiről úgy fogalmazott: „Az egyik leglenyűgözőbb mérnök, akivel valaha együtt dolgoztam. A kettőjük közti dinamika teljesen más szinten működik.”
Noha versenyzői ülést nem kapott, Tsunoda arra utalt, hogy 2026-ban jóval több feladat várhat rá, mint a tartalékos és szimulátoros szerepkör: „Van rá esély, hogy jövőre nem csak szimulátoros és tartalékpilótai munkám lesz.” Hozzátette, több lehetőségről is hallott, de részleteket nem árult el. A 25 éves versenyző szerint a 2025-ös, rendkívül szoros mezőnyben különösen nehéz volt megmutatnia, mire képes: „Ha két-három tizeddel lemaradtál Max mögött, az öt-hét helyet is jelenthetett a rajtrácson. Ilyen körülmények között nagyon nehéz bizonyítani. De rengeteget tanultam idén – emberként és versenyzőként is sokat fejlődtem.”
Tsunoda most rövid pihenőt tart, mielőtt nekikezd a 2026-os felkészülésnek. „Még csak 25 éves vagyok, előttem az egész élet. Ez csak a kezdet” – mondta.
