Yuki Tsunoda küldetéssel vágott neki az Abu Dhabi Nagydíj időmérőjének: tudta, hogy Q3-ba kell jutnia és ott szélárnyékkal segítenie kell Max Verstappent. Stresszes pillanatai voltak a japánnak, akinek a továbbjutás sem ment egyszerűen: ez a harmadik szabadedzésre, az Andrea Kimi Antonellivel bokszban történt ütközésre vezethető vissza. Tsunoda végül teljesítette feladatát, közreműködött Verstappen rajtelsőségében, feláldozva a végső tizediknél jobb rajthely lehetőségét.
„Az antonellis ütközés után vissza kellett váltanom a régi padlólemezre, ami őszintén szólva teljesítményt vett el tőlem az időmérő előtt. Emiatt számítottam rám, hogy nehéz lesz bejutni a Q3-ba” – kezdte az értékelést a kvalifikáció után Tsunoda. A Mercedes veszélyes bokszutcai kiengedésének vétlen áldozata volt a harmadik edzésen, az RB21 megsérült a kontakt során.
„Természetesen a Q3-ba jutás és ott Max segítése volt az alapterv. Ugyanakkor kicsit aggódtam is emiatt a padlóspecifikáció miatt. De végül sikerült.”
„Nem lehettem túl közel az 5-ös kanyarban és túl messze sem” – beszélt a szélárnyékozás kihívásáról a japán, aki mindkét Q3-as gyorskörén besegített Verstappennek. „Őszinte leszek, nagyon stresszes volt. De legalább sikerült, és megdicsértek érte, ami jól esik.”
A futamon is Verstappen alá rendeli magát
Tsunoda elmondta, utolsó Red Bull-os és valószínűleg utolsó Formula-1-es nagydíján is a csapattárs ötödik világbajnoki címének elősegítése lesz az elsődleges feladat.
„Megteszek mindent, amit majd tudok a segítése érdekében” – mondta el a tizedik pozícióból rajtoló Tsunoda. „Valószínűleg a saját stratégiám rovására megy majd, de olyan helyen van, ahol továbbra is esélyes a bajnokság megnyerésére, így megteszem, amit tehetek érte.”
