Várhatóan tempóból a McLaren mögött lesznek a szezonzáró Abu Dhabi Nagydíjon, de még bármi történhet – vélekedett Max Verstappen, aki ugyanakkor jelezte: teljesen mindegy, megvédi-e a címét, mert így is remek szezont futott.

Verstappen a katari győzelme és a McLaren taktikai melléfogása révén 12 pontra felzárkózott a vb-éllovas Lando Norrisra, ami azt jelenti, hogy van esélye még a címre az évadzárót: ha ott is nyer, a britnek már egy negyedik hely sem elég az előnye megőrzéséhez.

Ugyanakkor a holland arra számít, hogy tempóból Abu Dhabiban is hátrányban lesz a Red Bull: „Ötletem sincs” – felelte Verstappen arra a kérdésre a sajtótájékoztatón, hogy mire számít a néhány nap múlva esedékes futamon.

„Remélem, jól kezdjük majd a hétvégét, fogalmazzunk így. Az sokat segítene. Úgy gondolom, nyers tempóból nehéz lesz, de a mai futam is megmutatta, hogy nem mindig sima egy nagydíj, és sok minden történhet. Úgyhogy valószínűleg kicsit erre támaszkodhatok.”

Magáról a vb-esélyekről így nyilatkozott: „Izgatott vagyok. Örülök, hogy úgy érkezhetem meg oda, hogy van esélyem. De mint mondtam, realistának is kell lennünk, hogy szerintem nyers tempó terén nem vagyunk egy szinten. Ugyanakkor amikor a stratégia vagy a megfelelő időben meghozott helyes döntések is szerepet kapnak, akkor talán lesz lehetőségünk.”

Verstappen rámutatott, hogy a Zandvoort óta történt előrelépésük mellett is kijelenthető, hogy a közepes és alacsony leszorítóerős pályákon muzsikálnak jobban: „Nem ez az a pálya, és valószínűleg nem is igazán Abu Dhabi. Van néhány nyújtott kanyar ott” – vélekedett a négyszeres világbajnok.

Nem számít, megnyeri-e a vb-t

Verstappen az eddigi négy címéből hármat is elég korán bebiztosított, a legelső viszont 2021-ben konkrétan az utolsó futam utolsó körében dőlt el Lewis Hamilton ellen – máig vitatott körülmények között. Amikor arról kérdezték, hogyan hasonlítható össze az akkori és a mostani évadzárós vb-helyzet, így felelt a pilóta:

„Sokkal nyugodtabb vagyok most. Tudom, hogy 12 pontos hátrányban vagyok. Pozitív energiákkal fogok odamenni, minden tőlem telhetőt megpróbálok. Ugyanakkor ha nem nyerem meg, akkor is tudom, hogy bámulatos szezonom volt. Úgyhogy nem igazán számít, és ez sok nyomást levesz a vállamról.”

„Csak igyekszem jól érezni magam ott, mint ma. A mai napnak is úgy vágtam neki, hogy meglátjuk, hogyan alakul. Tudom, hogy amikor beülök az autóba, mindig próbálom mindenből a maximumot kihozni.”

„És ezt fogom próbálni Abu Dhabiban is, ugyanakkor azt is tudom, hogy valószínűleg külső tényezőkre is támaszkodnom kell ahhoz, hogy esélyem legyen. De ez a verseny is megmutatta, hogy amikor azt hiszed, hogy unalmas és sima lesz egy futam, akkor nem biztos, hogy így lesz. Remélem, Abu Dhabi is hasonló lesz.”