A McLaren Katarban elszalasztotta az esélyét arra, hogy semmissé tegye Max Verstappen világbajnoki esélyeit. A tempó adott volt, Oscar Piastri szombaton sprintet nyert, vasárnap pedig a két papajasárga autó állt a rajtrács első sorában. Ehhez képest a futam végére Max Verstappen ismét kényelmes előnnyel győzött – a McLaren pedig most azt vizsgálja, miért csúszott félre a stratégia.
A kulcspillanat a korai biztonsági autós fázis volt. Míg a mezőny szinte teljes egésze kihasználta az „olcsó” kerékcserét, Piastri és Norris kint maradt a pályán. A csapat abban bízott, hogy ezzel nagyobb mozgásterük lesz a későbbi etapokra, ám kiderült: a pályapozíció sokkal többet ért volna. A kihagyott bokszkiállás időben nagyjából annyi volt, mint Verstappen végső előnye – vagyis a döntés egyértelműen rossz irányba vitte a McLarent.
Andrea Stella csapatfőnök elismerte, hogy „félreértékelték” a helyzetet, és a következő napokban belső vizsgálat indul. „Át kell néznünk, hogyan gondolkodtunk, volt-e valamilyen közös torzítás a döntéshozatalban” – mondta Stella. „Fontos, hogy ezt a szokásos módon, higgadtan és építő jelleggel tegyük.”
A csapatfőnök a Las Vegas-i hétvége után lefolytatott vizsgálatra is utalt, amelyből szerinte sokat tanult a gárda. Akkor mindkét autót kizárták a futam után a túlzott padlólemezkopás miatt. „Csalódottak vagyunk, de minket az ilyen helyzetek mindig csak jobban összekovácsolnak. Nagyon komoly esélyünk van megszerezni az egyéni világbajnoki címet is, és szeretnénk mi lenni azok, akik megállítják Verstappen dominanciáját.”
Bakik egymás után – Stella szerint nem rendszerszintű a gond
Sokan felvetették, hogy a McLarennél túl sok a hiba mostanában: a kanadai ütközéstől, az austini sprintes incidensen át a Las Vegas-i kizárásig. Katar pedig újabb kellemetlen epizód lett a sorban. Stella azonban nem lát mögötte nagyobb problémát.
„Egy szezon során vannak jó és rossz időszakok. Ami Vegasban történt, semmiben sem hasonlít a mostani esetre. Nem gondolom, hogy lenne közös ok. Egyszerűen ennyire kiélezett a verseny, és ennyire nagy a tét. Nem változik a feladat: tökéletes hétvégét kell futnunk Abu Dhabiban.”
