Jövőre is Franco Colapinto lesz az Alpine másik versenyzője a már korábban hosszabbító Pierre Gasly oldalán – jelentette be az F1-es Sao Pauló-i Nagydíj pénteki szabadedzése előtt nem sokkal az enstone-i istálló.
Colapinto a tavalyi williamses beugrós debütálása után a télen került az Alpine-hoz, ám eleinte csak teszt- és tartalékpilótai státuszban. Onnan lépett elő az Emilia-romagnai Nagydíjtól kezdve, amikor Jack Doohant váltotta a versenyzői ülésben.
Bár az argentin nem nyújtott sokkal jobb teljesítményt ausztrál elődjénél, az utóbbi időben javult a produkciója házon belül, így végül a Flavio Briatore vezette gárda a fiatal pilóta megtartása mellett döntött. Korábban a tartalékos Paul Aron tűnt még esélyesnek az ülésre, míg Doohan a hírek szerint a Super Formulába tarthat.
„Nagyon hálás vagyok Flaviónak és az egész csapatnak a belém vetett hitükért, hogy segítsek előrevinni az istállót a jövőben” – nyilatkozta Colapinto. „Amióta bemutatkoztam az F1-ben, tudtam a körülményeket ismerve, hogy nagy kihívás lesz megőriznem a helyemet a sportban.”
„Hosszú és kemény út volt, és roppant büszke vagyok arra, hogy lehetőséget kapok, hogy 2026-ban is ennél a csapatnál vezethessek Pierre mellett, aki remek csapattárs és kétségkívül olyan, akitől továbbra is sokat tanulhatok.”
„Végül különleges megejteni ezt a bejelentést ezen a hétvégén itt Brazíliában: hazai versenynek érződik azzal, hogy ennyire közel vagyok a szülőhazámhoz, és rengeteg támogatást kapok. Ezért a sok szurkolóért, akik velem és a csapattal tartanak az úton, versenyzünk jövőre, amikor új éra kezdődik és remélhetőleg mindenkinek adunk okot az ünneplésre és a mosolyra. Vamos, Alpine!”
A csapatot irányító Briatore így kommentálta a bejelentést az Alpine közleményében: „Követtem Franco fejlődését a Formula-1-ben eltöltött ideje alatt, és mindig hittem, hogy a megfelelő tulajdonságokkal és potenciállal rendelkezik ahhoz, hogy egy élversenyző legyen, aki együtt fejlődhet a csapattal.”
„A döntésünk, hogy együtt folytassuk 2026-ban, egyértelmű jele a Franco iránti elkötelezettségünknek és erős támogatásunknak, miközben versenyzőként fejlődik. Kemény év volt ez az egész csapat számára, nem volt a legegyszerűbb ebben a helyzetben teljesíteni, ugyanakkor Franco és Pierre is a legjobbját nyújtotta, hogy segítse a csapatot, hogy a lehető legjobb helyzetbe kerüljünk a következő idényre.”
„Pierre és Franco párosával a tapasztalat, sebesség és tehetség megfelelő ötvözetével rendelkezünk, amely segíteni fogja előrehaladni az alakulatot, és remélhetőleg ezért lesz minek szurkolnia a rajongóinknak jövőre.”
