Valtteri Bottas idén nem állt rajthoz az F1-ben, miután tartaékversenyzői szerepet tölt be a Mercedesnél, a helyzete azonban jövőre változni fog: 2026-ban ismét teljes értékű versenyző lesz, méghozzá a debütáló Cadillac istállót erősíti majd.
A korábbi Mercedes-versenyző – aki 2017 és 2021 között öt évet töltött a csapatnál – elmondta, előre tudta, hogy nehéz lesz partvonalon kívülről figyelnie a futamokat, de a valóság így is megviselte.
„Sejtettem, hogy nem lesz könnyű kívülről nézni a versenyeket, ezért próbáltam rá felkészülni. Ahogy teltek a hetek, egyre nehezebb lett... Hiányzott az adrenalin, a küzdelem, maga a versenyzés. Természetesen elvégeztem a rám bízott feladatokat, de közben már nagyon várom, hogy újra rajthoz állhassak. Ha tizenkét éven át folyamatosan versenyzel, nehéz hirtelen félreállni.”
A Mercedes tartalékpilótájaként töltött év ugyanakkor új perspektívát adott Bottasnak.
„Ez az időszak megtanított arra, hogy jobban értékeljem a sportot és azokat az embereket, akik mögötte állnak. Más szemmel látom most a versenyzést, és ez sokat segíthet a jövőben. Amikor újra ott leszek a rajtrácson, biztosan még hálásabb és büszkébb leszek, mint valaha.”
A 37 éves finn szerint az, hogy idén is a paddock része maradt, kulcsszerepet játszott a jövő évi visszatérésében.
„Ez mindenképp előnyömre vált. A Formula–1-ben minden folyamatosan változik, soha nincs megállás. Jó volt részese maradni ennek, figyelni a fejlődést, vezetni néhány tesztnapon – minden apróság számít. Ezek a tapasztalatok segítettek abban, hogy készen álljak a visszatérésre.”
