Carlos Sainz szerint az austini ütközésért kapott öt rajthelyes büntetése túlzott, és rávilágít arra, hogy a Formula–1 szabályrendszere nem elég egyértelmű. A spanyol elismerte saját felelősségét, de aránytalannak tartja a döntést. Kimi Antonelli ezzel szemben egyetért a stewardok ítéletével a balesetért, mely mindkettejük versenyét tönkretette.
A baleset a COTA 15–16-os kanyarkombinációjában történt: Sainz belső íven próbált előzni, de megcsúszott, így összeért az autója Antonelli Mercedesével. A fiatal olasz folytatni tudta a futamot, ám visszacsúszott a mezőnyben, és végül csak 13. lett, míg Sainz kénytelen volt feladni a versenyt. A sportfelügyelők döntése értelmében a spanyol nemcsak rajtbüntetést kapott, hanem két büntetőpontot is a szuperlicencére – ez azonban sokak, köztük maga Sainz szerint is túl szigorú ítélet volt.
„A sportfelügyelők döntését, miszerint öt rajthelyet kapok itt Mexikóban az ottani eset után, teljesen aránytalannak érzem ahhoz képest, ami történt” – mondta Sainz a sajtónak, köztük a Formula.hu-nak. A 31 éves pilóta szerint az eset rávilágít a szabályrendszer hiányosságaira:
„Ez egy kicsit megmutatja a szabályok gyengeségeit, de ez van, el kell fogadnom. Természetesen vállalom a felelősségemet a saját részemért, de miután megnéztük az adatokat és az összes fedélzeti kamerát, még mindig nehéz megérteni, miért kaptam ilyen büntetést” – mondta Sainz, aki nem tervezi az ügyet elővenni a versenyzői eligazításon:
„Nem gondolom, hogy ez olyasmi, amit a versenyzői értekezleten meg kellene vitatni, mert azzal nem változtatunk semmin” – mondta. „Inkább Katarban kell majd felhozni, amikor egyébként is beszélünk a szabályokról és az irányelvekről. Ezt hangsúlyoztam korábban is, szerintem az irányelvek nem jók. Mert segíthet megpróbálni értelmezni egy esetet, de az irányelv az nem szabály, és néha furcsa módon alkalmazzák különböző esetek megítélésekor.”
A spanyol pilóta az elmúlt hónapokban több alkalommal is kritizálta a stewardok következetlenségét – a holland futamon Liam Lawsonnal történt incidens után a Williams felülvizsgálatot is nyújtott be, amelyet végül megnyert.
Kimi Antonelli ezzel szemben higgadtan reagált az austini eseményekre. A 18 éves olasz versenyző így nyilatkozott: „Nekem más a véleményem a balesetről, mint Carlosnak, de ez van, továbblépünk. Kár, mert mindketten jó helyen álltunk, és a kontakt gyakorlatilag tönkretette mindkettőnk versenyét.”
A két versenyző a Mexikói Nagydíj csütörtöki sajtónapján már együtt ült az FIA sajtótájékoztatóján, ahol mindketten megerősítették: az esetet maguk mögött hagyták. „Ami a pályán történik, az ott is marad” – fogalmazott Sainz, megerősítve, hogy Antonellivel nincs köztük feszültség.
