Yuki Tsunoda pontszerző formája ellenére sem győzte meg teljesen a Red Bull vezetését. Laurent Mekies csapatfőnök szerint a japán pilóta teljesítménye javuló tendenciát mutat, de még mindig nem üti meg azt a szintet, amit a csapat elvár. Ugyanakkor Mekies hangsúlyozta: Tsunodának még lehet fontos szerepe a konstruktőri csata lezárásában és Max Verstappen bajnoki hadjáratának támogatásában.
Tsunoda Azerbajdzsán óta valamivel jobban szerepel, mint korábban, sőt, az Egyesült Államokban mind a sprinten, mind a főfutamon hetedik lett. Verstappen azonban ott is dominált csapaton belül: közel nyolc tizeddel gyorsabb volt az időmérőn, a futamon pedig majdnem egy perccel előzte meg csapattársát.
„Mindig többet akarunk” – mondta Mekies. „Nem fogom azt mondani, hogy ez elég jó, mert a számok önmagukért beszélnek. Yuki sem érzi úgy, hogy ez elég. Az viszont igaz, hogy két futamon is pontot szerzett, jó rajtokkal és erős első körökkel. Ez előrelépés, de nem elég. Hazudnék, ha azt mondanám, hogy elégedettek vagyunk, és Yuki sem lenne boldog, ha azt mondanám, hogy ez elég.”
Tsunoda jövője a Red Bull kötelékében továbbra is kérdéses: elképzelhető, hogy jövőre visszakerül a Racing Bullshoz, ahol Liam Lawson vagy a Formula–2-ből felkerülő Arvid Lindblad lehet a csapattársa, az idei szezon hátralévő részét azonban biztosan a Red Bull színeiben teljesíti.
Mekies szerint Tsunodának még így is lehet fontos szerepe a szezon hátralévő részében. „Van szerepe Yukinak. Egyrészt még zajlik a harc a konstruktőri bajnokságban, ha a győzelemért nem is, de a pozíciókért igen. Másrészt minél gyorsabb Yuki, annál jobban tudjuk megosztani a fejlesztési munkát az autók között. Tesztelünk különböző elemeket, és ehhez fontos, hogy mindkét autó erős legyen.”
A csapatfőnök szerint Tsunoda akár Verstappen stratégiáját is segítheti a bajnoki hajrában: „Ha Yuki tovább fejlődik, előfordulhat, hogy kettő az egy ellen helyzetet is tudunk teremteni a versenyeken. Ez óriási előny lehet.”
A japán pilóta eközben optimistán készül a hétvégi mexikóvárosi versenyre. „Pontszerző helyekért akarok harcolni Mexikóban is” – mondta Tsunoda. „Austin nagyon pozitív hétvége volt, megmutattam, mire vagyok képes ezzel az autóval. Most az a célom, hogy az időmérőn is előrelépjek, mert ha ott erősebb vagyok, a futamon is stabilan a pontzónában maradhatok.”
