A McLaren pilótája csak az ötödik helyen ért célba Austinban, míg csapattársa, Lando Norris remek teljesítménnyel a második lett Max Verstappen mögött. Ezzel Piastri előnye – amely még Zandvoortban aratott győzelme után 34 pont volt – mára mindössze 14 pontra apadt.

A legutóbbi három futam nem hozott dobogós helyezést Piastri számára: Azerbajdzsánban már az első körben kiesett egy baleset miatt, Szingapúrban nem találta a ritmust, Austinban pedig látványosan szenvedett Norris tempójához képest.

Ennek ellenére a fiatal versenyző optimista maradt, és hangsúlyozta, hogy a világbajnoki cím sorsa még mindig az ő kezében van.

„Inkább vagyok a saját helyemben, mint a többiekében” – nyilatkozta Piastri a verseny után. „Természetesen nem ilyen hétvégét akartam, és nem ezt vártam. Baku teljesen más miatt volt katasztrófa, Szingapúr is külön eset volt. Austin viszont igazán kilóg a sorból – de tanulnunk kell belőle.”

A McLaren pilótája azt is elismerte, hogy a Red Bull – különösen Verstappen – erősebb formába lendült a nyári szünet óta, ami új kihívást jelent a bajnoki csata szempontjából: „Maxék formája látványosan javult Monza óta. Már év elején is láthattunk erre utaló jeleket, de azóta sokkal kiegyensúlyozottabbak lettek.”

Verstappen zárkózik, de Piastri nem fél

Max Verstappen tökéletes hétvégét zárt Austinban, és a győzelem mellett a sprintfutamot is megnyerte, miközben szombaton mindkét McLaren nullázott. Ezzel 64 pontot faragott le hátrányából az elmúlt öt futamon, és immár 40 pontra közelítette meg Piastrit – öt versennyel a szezon vége előtt.

Ennek ellenére az ausztrál versenyző nem pánikol, és nem a holland riválisra fókuszál, hanem saját teljesítményének javítására.

„Nem mondanám, hogy Verstappen miatt aggódom jobban” – mondta Piastri. „Nyilvánvalóan gyors, és ott van a harcban, de számomra most az a legfontosabb, hogy megértsem, miért volt ennyire nehéz ez a hétvége. Ha visszatalálunk a korábbi formánkhoz, akkor az eredmények is jönni fognak.”

A világbajnoki csata tehát tovább éleződik, és úgy tűnik, Piastri mentálisan készen áll, hogy megküzdjön a rá váró kihívásokkal – legyen szó Norrisról, Verstappenről, vagy saját magáról.